Christo und Jeanne-Claude. Leben und Werk des Land Art-Duos

Christo Javašev (Gabrovo, 1935 - New York, 2020) war einer der größten Künstler des 20. Jahrhunderts: Der gebürtige Bulgare und seine Frau Jeanne-Claude Denat de Guillebon (Casablanca, 1935 - New York, 2009) schufen eines der wichtigsten Projekte des letzten Jahrhunderts und etablierten sich als führendes Duo der Nouveau Réalisme- und Land Art-Bewegung (für eine ausführlichere Diskussionklicken Sie hier).

Das Grundkonzept ihrer Arbeit bestand darin, vorübergehend in bestimmte berühmte Landschaften und Gebäude einzugreifen, indem sie deren Nutzung vorübergehend veränderten. Anfänglich ging es darum, zu verhindern, dass sie gesehen oder übersehen werden, wie bei der berühmten “Umhüllung” des gesamten Reichstagsgebäudes in Berlin, das mit Stoffen und Seilen verhüllt wurde, während Christo in seinen späteren Werken darauf achtete, eine Verbindung zwischen zwei isolierten Orten herzustellen, wie bei der berühmten Installation eines schwimmenden Stegs auf dem Iseosee.

Nach dem Tod der beiden Künstler wurde Ende 2021 ein posthumes Werk realisiert, das aus der Verhüllung des Arc de triomphe in Paris besteht, um einen lang gehegten Wunsch der beiden zu verwirklichen, der nie in Erfüllung ging.

Das Leben von Christo und Jeanne-Claude

Christo Javašev wurde am 13. Juni 1935 in Gabrovo, Bulgarien, geboren (kurioserweise am selben Tag wie seine Frau Jeanne-Claude Denat de Guillebon), sein Vater Vladimir war Unternehmer und seine Mutter Cveta Dimitrova Sekretärin an der Akademie der Schönen Künste in Sofia, ein Institut, das Christo selbst bis 1953 besuchte. Im Jahr 1956 zog er nach Prag, aus dem er im folgenden Jahr auf der Flucht vor dem kommunistischen Regime nach Österreich floh. Schließlich lässt er sich 1958 in Paris nieder, wo er beginnt, mit der Gruppe des Nouveau Réalisme zusammenzuarbeiten und als Auftragsmaler seinen Lebensunterhalt zu verdienen. In dieser Zeit lernt er Jeanne-Claude Denat de Guillebon kennen, die ihn bittet, ein Porträt ihrer Mutter, Madame Denat de Guillebon, zu malen. Von diesem Moment an fühlten sich die beiden persönlich und künstlerisch sehr verbunden und wurden nie wieder getrennt. Jeanne-Claude wurde in Casablanca, Marokko, als Tochter des französischen Majors Léon Denat und der Précilda Feichheimer geboren. Sie zog 1947 nach Paris, wo ihre Mutter General Jacques de Guillebon heiratete, und die Familie zog später nach Bern und Tunis. Nach dem Abitur in Tunis kehrte Jeanne-Claude 1958 nach Paris zurück, wo sie Christo kennenlernte.

Das Paar reiste ausgiebig durch die Welt, um geeignete Orte für ihre Projekte zu finden, und wählte schließlich New York als Heimatort, an den sie nach ihren Missionen zurückkehrten. Ihr Leben war von einer wahren künstlerischen Berufung durchdrungen. So haben sie sich zum Beispiel die gleiche Regel auferlegt, die auch das Topmanagement von Unternehmen anwendet, nämlich niemals das gleiche Flugzeug für Langstreckenflüge zu nehmen, damit im Falle eines Unfalls einer von ihnen seine Kunst fortsetzen kann.

Christo erfüllte das Versprechen, das sie sich gegenseitig gegeben hatten, nachdem Jeanne-Claude am 18. November 2009 an den Komplikationen eines Hirnaneurysmas verstorben war, und setzte die Arbeiten fort, die Jeanne-Claude gerne realisiert hätte. Christo setzte seine Kunst fort, bis auch er am 31. Mai 2020 verstarb.

Christos Werke und Stil

Unmittelbar nachdem er seine Frau kennengelernt hatte, begann Christo mit ihr zu planen, die Welt zu bereisen und ein greifbares Zeichen ihrer Kunst zu hinterlassen, wie es noch nie zuvor geschehen war. So beschlossen sie, Projekte zu realisieren, die in den Kontext der Land Art passen, die auf dem Konzept beruht, dass der Künstler direkt in bestimmte Orte und Landschaften eingreift und die Welt wie seine eigene Leinwand benutzt (lesen Sie hier mehr über zehn Meisterwerke von Christo und Jeanne-Claude). Im Fall von Christo und seiner Frau waren ihre Interventionen temporärer Natur und stellten eine Art Schnittpunkt zwischen Installation, Performance und Street Art dar: Sie wählten einen bestimmten Ort oder ein bestimmtes Gebäude aus und bedeckten es vollständig mit Textilien, Seilen und anderen Materialien, um es für einen bestimmten Zeitraum umzunutzen. Ihre künstlerische Absicht war es, eine Aktion zu schaffen, die eine große Wirkung auf das Publikum haben sollte, so dass es in jedem Moment mit veränderten oder versteckten Elementen der Landschaft konfrontiert wurde. Sie entschieden sich dafür, in eine Landschaft einzugreifen, die die Menschen tagtäglich zu sehen gewohnt sind, ohne ihr zu viel Gewicht beizumessen, und ein Gefühl des Mangels auszulösen, wenn sie ihr plötzlich entzogen wird, ohne dauerhafte Auswirkungen zu erzeugen, sondern auf eine flüchtige und kurzlebige Weise zu wirken. Nach dem Abbau des Werks kehrte die Landschaft in ihr ursprüngliches Erscheinungsbild zurück, als hätte es das Werk nie gegeben, und die verwendeten Materialien wurden recycelt.

Die beiden sparten alles, was sie mit dem Verkauf von Vorzeichnungen, Collagen und Modellen ihrer Projekte verdienten, um die Realisierung der Werke selbst zu finanzieren und möglichst unabhängig zu bleiben, weshalb zwischen einem Projekt und dem nächsten oft viel Zeit verging, in der sie sich der Rückgewinnung finanzieller Mittel und physischer Energie widmeten.

Sowohl Christo als auch seine Frau waren an allen Phasen des Projekts beteiligt, wobei Christo sich auf den eher konzeptionellen und gestalterischen Teil konzentrierte, während Jeanne-Claude sich um die organisatorischen und praktischen Aspekte kümmerte. Zu den Aufgaben, die mit dem eher organisatorischen Teil zusammenhingen, gehörte der Wunsch nach direkter Konfrontation sowohl mit den Behörden, an die sich die beiden Künstler wandten, um die erforderlichen Genehmigungen zu erhalten, als auch mit den Bewohnern der in das Projekt einbezogenen Viertel, indem sie Versammlungen organisierten, um ihre Meinung über die geplante Intervention zu erfahren.

Ihre erste Installation stieß jedoch nicht auf die Zustimmung der Bewohner, doch Christo und seine Frau wollten nicht aufhören und setzten das Projekt beharrlich fort. Es war ein Projekt in Paris im Jahr 1962 mit dem Titel The Wall of Barrels, das Christo und Jeanne-Claude durch die Installation von 89 Metallfässern in der Rue Visconti, einer der engsten Straßen der Stadt, realisierten. Das Werk stellt eine Barrikade dar, die nicht zufällig auch als “Eiserner Vorhang” bezeichnet wird, und sollte den Bau der Berliner Mauer anprangern. Tatsächlich hinderte das Werk die Menschen daran, die Straße zu durchqueren, und verdeutlichte, wie sich die Entscheidung, die Berliner Mauer zu errichten, auf eine bereits ziemlich kompromittierte politische Situation auswirkte, vor allem durch die Auswirkungen auf die Lebensgewohnheiten der Bürger, die verschiedene Punkte der Stadt nicht mehr erreichen konnten.

Die Episode der Ablehnung ihrer Installation durch die Pariser Bevölkerung veranlasste die beiden, noch mehr zu wagen. 1969 reiste Christo nach Australien, um seine erste Installation mit dem Titel Wrapped Coast, One Million Square Feet zu realisieren. Mit Hilfe von fünfzehn professionellen Kletterern umwickelte Christo einen zwei Kilometer langen Abschnitt der felsigen Küste Sydneys mit 93.000 Quadratmetern eines speziellen erosionssicheren Gewebes und sicherte es mit einem ebenso langen Seil.

Die “Umhüllungen” der folgenden Jahre waren unterschiedlicher Art, mal kleiner, mal größer, aber immer sehr wirkungsvoll, wie z. B. die beiden während der Documenta 4 in Kassel 1968, die 5.600 Kubikmeter “in die Luft packten” (d. h. einen leeren Kubus im Inneren) und das Ganze mit einem Kran anhoben, so dass das Werk bis zu 25 km weit zu sehen war. In Mailand hingegen verpackten sie während der so genannten “Funerali del Nouveau Réalisme” 1970 sowohl das Reiterstandbild von Viktor Emanuel II. auf der Piazza Duomo als auch das Leonardo da Vinci gewidmete Denkmal auf dem Platz vor dem Theater La Scala.

In den 1970er Jahren arbeiteten die beiden häufig in den Vereinigten Staaten, wobei sie leuchtend bunte Stoffe verwendeten und sich wahrscheinlich von der Pop Art inspirieren ließen. Manchmal waren ihre Interventionen in diesen Gebieten durch widrige Wetterbedingungen bedingt, wie im Fall von Valley Curtain (1972), das in Rifle, einer Stadt in Colorado, entstand. Nach der Installation eines kolossalen orangefarbenen Vorhangs, der das Tal in eine 380 Meter lange Trennwand teilte, war Christo gezwungen, die gesamte Installation am nächsten Tag wegen sehr starker Windböen wieder abzubauen.

Berühmt wurde er auch mit Running Fence (1972-1976), einem vierzig Kilometer langen Zaun zwischen steilen Hängen nördlich von San Francisco, der aus großen weißen Nylonplanen bestand, die an einem Stahlseil hingen, das von mehr als zweitausend Metallpfosten getragen wurde. Mit diesem Werk schuf Christo einen starken Kontrast zwischen der Vertikalität des Werks und der Horizontalität der Landschaft sowie zwischen der Natur und den verwendeten künstlichen Materialien. Wenn man das Werk von oben betrachtete, ähnelte es dem Körper einer Schlange, die sich durch die Täler schlängelte, und wenn der Wind zwischen den Tüchern hindurchging, blähte er sie auf und ließ den Stoff knistern, so dass der Eindruck entstand, eine Schlange würde lebendig. Die Installation des Projekts dauerte vier Jahre und blieb dann vierzehn Tage lang montiert.

Interessant ist auch die Intervention Surrounded Islands (1980-1983), bei der kleine Inseln in der Biscayne Bay von Miami im Bundesstaat Florida von einem schwimmenden Polypropylen-Gewebe von intensiver, schockierender rosa Farbe umgeben waren. Von der anderen Seite aus betrachtet, schienen die Inseln von riesigen Kaugummistücken umhüllt zu sein. In New York schließlich entstand 2005 The Gates, ein 30 km langer Weg in den berühmten öffentlichen Gärten des Central Park, der aus mehr als 7 500 fünf Meter hohen Arkaden im Abstand von vier Metern besteht, die mit orangefarbenem Material durchsetzt sind.

Zwischen den 1990er und den 2000er Jahren realisierte Christo weitere sehr erfolgreiche Werke in Europa. Im Jahr 1995 führte er das Projekt der Verhüllung des Reichstags in Berlin durch, das von kilometerlangen silbernen Tüchern umgeben war und Millionen von Besuchern anlockte.

In Italien realisierte er ein Werk, das sehr berühmt wurde und vielleicht zum ersten Mal eine Passage erleichterte, anstatt sie zu behindern: Floating Piers (2016), ein langer schwimmender Steg, der direkt auf dem Iseosee platziert wurde, um die Städte Sulzano und Monte Isola mit der kleinen Insel San Paolo zu verbinden. Die Menschen, die den Steg entlanggingen, hatten den Eindruck, dass sie buchstäblich auf dem Wasser liefen, umhüllt von einem besonderen Licht, das durch die Reflexionen des Wassers auf dem intensiven Gelb des Stoffes entstand. Es war das erste Werk, das Christo nach dem Tod seiner Frau realisierte und mit dem er ein Projekt umsetzte, das sie bereits in den 1970er Jahren gemeinsam entworfen hatten. Das letzte Werk von Christo stammt aus dem Jahr 2018 und wurde in London auf dem Serpentine-See im Hyde Park aufgestellt. Es trug den Titel The London Mastaba und bestand aus einer schwimmenden Plattform auf der Oberfläche des Sees, auf der ein Trapez aus 7.506 Fässern in den Farben Blau, Rot und Lila horizontal angeordnet war, das einer Pyramide ähnelte. Zu diesem Werk erklärte Christo, dass es keine genaue Botschaft gebe, sondern dass jeder seine eigene Bedeutung darin finden könne, und dass er vor allem “eine riesige Leiter zum Himmel geschaffen” habe.

Christo und Jeanne-Claude hatten einen Wunsch, den sie sich zu Lebzeiten nicht erfüllen konnten, nämlich die Umhüllung des Pariser Triumphbogens, eines Denkmals, das für sie das Symbol einer an Geschichte und Kunst reichen Stadt war. Dank der Initiative ihres Neffen Vladimir Javacheff, in Zusammenarbeit mit dem Musée Pompidou und dank des Vermächtnisses und der Anweisungen des Ehepaars wurde das Werk dennoch zwischen September und Oktober 2021 vollendet.

Wo man Christos Werke sehen kann

Wie bereits erwähnt, waren die Werke von Christo und seiner Frau temporärer Natur. Dennoch haben die beiden mit dem Fotografen Wolfgang Volz Spuren ihrer Installationen hinterlassen und für mindestens fünf ihrer Hauptwerke Dokumentationen unter der Regie von Albert und David Maysles anfertigen lassen.

Die Dokumentationen ihrer Werke werden häufig in Ausstellungen präsentiert, wie zum Beispiel in der 2018 in der Serpentine Gallery in London eröffneten anthologischen Ausstellung anlässlich der Installation von The London Mastaba, mit der das sechzigjährige Bestehen ihres Werks gefeiert wurde.

In Italien wurden Christo und Jeanne-Claude neben der berühmten Installation Floating Piers mehrere Ausstellungen gewidmet, darunter Water projects , die von April bis September 2016 im Museo di Santa Giulia in Brescia stattfand, und eine Wanderausstellung mit dem Titel Christo - beyond the surface , die zwischen 2018 und 2019 in Parma, Brescia und Padua zu sehen war.

Christo und Jeanne-Claude. Leben und Werk des Land Art-Duos

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