Caravaggio, Leben, Werke, Stil und Neuheiten des großen Michelangelo Merisi

Michelangelo Merisi, genannt Caravaggio (Mailand, 1571 - Porto Ercole, 1610), ist einer der größten Maler der Kunstgeschichte. Zu Beginn seiner Karriere verließ er Mailand, seine Heimatstadt, und zog nach Rom, wo er für Kardinal Francesco Maria del Monte und andere wichtige Auftraggeber arbeitete. Aufgrund seines leicht reizbaren und gewalttätigen Temperaments wurde er zum Protagonisten einer Reihe negativer Ereignisse, darunter ein Mord, der ihn ab 1606 dazu zwang, Rom zu verlassen und ständig auf der Flucht zu sein, zunächst nach Neapel, dann nach Malta, dann nach Sizilien und wieder nach Neapel: Von hier aus reiste er in der Hoffnung ab, nach Rom zurückzukehren, doch er erkrankte und starb am Strand von Porto Ercole.

Worin bestand Caravaggios Größe und Bedeutung in der Kunstgeschichte? Der Kunsthistoriker Vittorio Sgarbi, der dem lombardischen Künstler viele populäre Werke gewidmet hat, erklärt in der Einleitung seines Buches Il punto di vista del cavallo: Caravaggio (2014, Bompiani editore), dass Caravaggio groß ist, "weil es schwer zu glauben ist, dass seine Ideen vor vier Jahrhunderten entstanden sind. Alles in seinen Gemälden, vom Licht bis zum Schnitt der Komposition, deutet auf eine Kunst hin, die wir wiedererkennen, auf Empfindungen und Erfahrungen, die nicht aus dem 17. Jahrhundert stammen, sondern aus jedem Jahrhundert, in dem der Mensch anwesend war und im Mittelpunkt stand; man kann sie als Malerei der Wirklichkeit bezeichnen, und dem verdankt sie ihre ständige Aktualität". Vor einem Gemälde von Caravaggio zu stehen, bedeutet also, in die Wirklichkeit einzutauchen, denn der Künstler wollte sie in einer völlig mimetischen Weise wiedergeben, wie es vor ihm noch niemand getan hat.

In gewisser Weise nimmt Caravaggio die Fotografie vorweg, die im 19. Jahrhundert entstand, aber schon zu Beginn des 17. Jahrhunderts von Michelangelo Merisi vorweggenommen wurde, “indem er sich weigerte”, betont Sgarbi, “die Wirklichkeit so darzustellen, wie sie sein sollte, als Projektion von Gefühlen, von einem Guten und einem Bösen, die als symbolische Werte verstanden werden. Caravaggio beobachtet und reproduziert die Wirklichkeit genau so, wie sie ist, genau so, wie wir sie auf einer guten Fotografie sehen. Mehr noch: Es handelt sich nicht um Fotografie im Sinne eines gestellten Porträts, sondern um Fotografie auf der Suche nach einer Realität, die uns überrascht, nach dem entscheidenden Moment, von dem ein großer Fotograf wie Henri Cartier-Bresson sprach: Fotografie als Warten und Festhalten des Augenblicks, in dem die Realität bestimmt wird”.

Ottavio Leoni, Porträt von Caravaggio (1615-1620; schwarze Kohle und Pastellkreide auf blauem Papier, 234 x 163 mm; Florenz, Biblioteca Marucelliana)

Die Biographie Caravaggios

Michelangelo Merisi, genannt Caravaggio, wurde am 29. September 1571 als Sohn von Fermo Merisi und Lucia Aratori (Namen, die später die Protagonisten von Manzonis Promessi Sposi inspirieren sollten) in Mailand geboren (und nicht in dem Dorf Caravaggio in der Gegend von Bergamo, wie immer angenommen wurde). Wegen der Pest, die 1577 in der lombardischen Stadt wütete, zog der Künstler mit seiner Familie in das Dorf Caravaggio, wo der kleine Michelangelo seine Kindheit verbrachte. Sein Vater und sein Onkel erkrankten jedoch und starben kurz darauf. Im Alter von dreizehn Jahren wird Michelangelo von seiner Mutter in die Werkstatt von Simone Peterzano (Venedig, 1535 - Mailand, 1599) geschickt, einem manieristischen Maler und Schüler von Tizian Vecellio. Er blieb etwa vier Jahre lang in Peterzanos Atelier: Hier hatte er die Gelegenheit, die Lehren der lombardischen und venezianischen Maler zu lernen. Wahrscheinlich im Jahr 1592, kurz nach dem Tod seiner Mutter, beschloss der Künstler, die Region zu verlassen. Laut Giovan Pietro Bellori, Kunsthistoriker und Biograf des italienischen Barocks , war sein Umzug auf eineMordanklage zurückzuführen, der er entgehen wollte, aber das wissen wir nicht mit Sicherheit. Obwohl man annimmt, dass er sofort nach Rom zog, kam er nach dem Zeugnis des Barbiers Pietro Paolo Pellegrino erst Jahre später, im Jahr 1597, in der Hauptstadt an (es gibt also eine Lücke von fünf Jahren in der Biografie des Künstlers). Nach Belloris Darstellung ging Caravaggio zunächst nach Venedig, wo er die stilistischen Einflüsse von Giorgione und Tizian kennenlernte, und zog erst später nach Rom.

In römischen Kreisen lernte er den sizilianischen Maler Lorenzo Carli kennen, der ihn aufnahm und in seiner Werkstatt in der Via della Scrofa anstellte. Nach dem Ende der Zusammenarbeit mit Carli verkehrte er einige Monate in der Werkstatt von Giuseppe Cesari, genannt Cavalier d’Arpino (Arpino, 1568 - Rom, 1640), einem der größten Maler des späten Manierismus. Nach seiner krankheitsbedingten Entlassung aus dem Ospedale della Consolazione lernt Caravaggio 1597 den Kardinal Francesco Maria del Monte kennen, der für einige Jahre sein Förderer wird.

In diesen Jahren wuchs sein Ruhm in Rom, und seine Malerei wurde unter dem römischen Adel bekannt, wo sie mit ihren radikalen Neuerungen für Aufruhr sorgte, aber auch beachtliche Erfolge erzielte. Auch dank der Zusammenarbeit mit dem Kardinal gab er das kleine Format auf, um sich komplexeren und größeren Werken zu widmen. Im Jahr 1599 erhielt er den Auftrag, drei Gemälde mit Episoden aus der Vision des Heiligen Matthäus (Berufung und Martyrium) in der Contarelli-Kapelle der Kirche San Luigi dei Francesi in Rom aufzustellen. Diese Gemälde stellen für seine künstlerische Laufbahn den Aufstieg zu wichtigen Aufträgen dar, wie zum Beispiel die Geburt Christi mit den Heiligen Laurentius und Franz von Assisi

(das 1600 entstandene Gemälde war für Palermo bestimmt und ist heute verschollen: Lesen Sie hier mehr über das Werk), die Kreuzigung des Heiligen Petrus (1600-1601), die Bekehrung des Heiligen Paulus (1601) und der Heilige Matthäus und der Engel (1602).

Aufgrund seines jähzornigen Charakters wurde er mehrfach wegen Schlägereien und Gewalttätigkeiten angezeigt und zwischen 1600 und 1606 mehrfach inhaftiert. Im Jahr 1606 tötet Caravaggio bei einer dieser Schlägereien einen seiner Rivalen, Ranuccio Tommasini da Terni, während einer Partie Pallacorda, wobei das Motiv wahrscheinlich finanzieller Natur war. Caravaggio wird zur Enthauptung verurteilt, ein wiederkehrendes Thema in seinen späteren Werken, in denen er sich selbst als den Enthaupteten darstellt. Nach dem schrecklichen Urteil floh Caravaggio mit Hilfe von Bekannten wie Filippo I. Colonna nach Neapel. Er ließ sich 1606 in Neapel nieder und blieb dort etwa ein Jahr lang. In dieser Zeit schuf er Werke wie die Geißelung Christi (1607), Salome mit dem Haupt des Täufers (1607), David mit dem Haupt des Goliath (1607), die Kreuzigung des Heiligen Andreas (1607) und die Rosenkranzmadonna (um 1605). Im Jahr 1607 zieht er nach Malta, in der Hoffnung, in den Ritterstand erhoben zu werden, um von der Strafe der Enthauptung verschont zu bleiben. Hier malte der Künstler die Enthauptung Johannes des Täufers (1608) und dieSchrift des HeiligenHieronymus (1607-1608). Am 14. Juli 1608 wurde ihm schließlich der Titel eines Ritters der Gnade verliehen. Kurz nach seiner Ernennung wurde er aufgrund eines erneuten Streits sofort in das Gefängnis von Sant’Angelo in Valletta eingesperrt, aus dem er entkommen konnte, indem er nach Syrakus ging, wo ihm sein Freund Mario Minniti (Syrakus, 1577 - 1640) half, ein sizilianischer Maler, den er bereits während seines Aufenthalts in Rom kennengelernt hatte. In Sizilien setzt er sein künstlerisches Schaffen fort und schafft Werke wie das Seppellimento di santa Lucia(1608), die Resurrezione di Lazzaro (1609) und dieAdorazione dei pastori(1609).

Im Jahr 1609 kehrte der Künstler nach Neapel zurück und malte einige Meisterwerke wie Johannes der Täufer liegend (1610), die Negation des Heiligen Petrus (1610), Johannes der Täufer (1610) und David mit dem Kopf von Goliath (1610), in dem er sich selbst anstelle von Goliath darstellt. Zu seinen letzten Werken gehören die drei Gemälde für die Kirche Sant’Anna dei Lombardi in Neapel, die 1805 verloren gingen. Das letzte Gemälde Caravaggios scheint das Martyrium der Heiligen Ursula (1610) zu sein. Er starb im Alter von nur achtunddreißig Jahren in Porto d’Ercole an den Folgen einer Krankheit am 18. Juli 1610.

Caravaggio, Korb mit Früchten (1594-1598; Öl auf Leinwand, 31 x 47 cm; Mailand, Pinacoteca Ambrosiana)

Caravaggio, Berufung des Heiligen Matthäus (1599-1610; Öl auf Leinwand, 322 x 340 cm; Rom, Kirche San Luigi dei Francesi)

Caravaggio, Geburt Christi mit den Heiligen Laurentius und Franziskus (1600; Öl auf Leinwand, 268 x 197 cm; Palermo, ehemals im Oratorium von San Lorenzo, 1969 gestohlen)

Caravaggio, Judith und Holofernes (1602; Öl auf Leinwand, 145 x 195 cm; Rom, Gallerie Nazionali d’Arte Antica di Roma, Palazzo Barberini; Foto von Mauro Coen)

Caravaggio, Die Glück liche (1597; Öl auf Leinwand, 115 x 150 cm; Rom, Kapitolinische Museen - Pinacoteca Capitolina)

Die Kunst von Caravaggio

Trotz des unruhigen Lebens von Caravaggio, das die Öffentlichkeit fasziniert, gehört seine Malerei zu den innovativsten der gesamten Kunstgeschichte. Obwohl er sich von Künstlern wie Tizian oder Raffael inspirieren ließ, ist Caravaggio einer der wichtigsten Vertreter des Naturalismus, eines Stils, der auf dem Studium und der Darstellung der Wirklichkeit beruht. Der aus der Lombardei stammende Maler stellt nämlich authentische Szenen dar, die das Ergebnis seiner häufigen Beobachtung des täglichen Lebens sind. Die Protagonisten seiner Werke sind fast immer einfache Menschen, fast nie professionelle Modelle. Durch den geschickten Einsatz von Licht und Schatten erhalten seine Bilder eine fast theatralische Atmosphäre, die die Aufmerksamkeit allein auf die dargestellten Personen lenkt. Die Plastizität der dargestellten Gesichter wird durch die Perfektion seiner Hell-Dunkel-Malerei unterstrichen, die die Dicke und das Volumen der Figuren hervorhebt.

In der ersten Periode seiner künstlerischen Laufbahn malte er hauptsächlich Stillleben-Kompositionen. Die bekannteste dieser Darstellungen ist sicherlich der Früchtekorb (1596), der als das erste Stillleben in der Geschichte der italienischen Kunst gilt: Einziger Gegenstand des Gemäldes ist ein Früchtekorb. Vor dem hellen und leuchtenden Hintergrund erscheint ein mit verschiedenen Obstsorten gefüllter Korb, der wahrheitsgetreu dargestellt ist (tatsächlich weist er natürliche Unvollkommenheiten wie von Insekten zerfressene Blätter oder von Würmern zerfressene Äpfel auf). In dieser Zeit malte der Künstler auch den Kranken Bacchus (1596-1597), wahrscheinlich ein Selbstporträt von sich selbst. In diesen Jahren befand sich der Maler wegen einer kurzen Krankheit im Krankenhaus, und das Gemälde scheint während seiner Rekonvaleszenz entstanden zu sein. Dargestellt ist ein kranker Bacchus, der seine Krankheit durch seinen blassen, bläulichen Teint verrät und in naturalistischer Weise dargestellt ist.

Nach seiner Freundschaft mit dem Kardinal Francesco Maria del Monte gelangte der Künstler in den Kreis der bedeutendsten römischen Mäzene und erhielt den Auftrag, drei Gemälde zur Illustration der Matthäusgeschichte für die Contarelli-Kapelle in der Kirche San Luigi dei Francesi in Rom zu malen. Unter den Kompositionen ist das wichtigste Gemälde die Berufung des heiligen Matthäus (1599). Das Gemälde zeigt den genauen Moment, in dem Christus Levi (den heiligen Matthäus) zum Apostolat beruft. Die Szene spielt sich in einem Innenraum ab, während Levi mit anderen Personen an einem Tisch sitzt. Aufgrund derdüsteren Atmosphäre wird der Ruf Christi durch den einzigen Lichtstrahl, der aus dem Fenster in der rechten oberen Ecke kommt, hervorgehoben, der sein Gesicht erhellt und hervorhebt. Das Licht symbolisiert somit die göttliche Gnade und vereinfacht die Lektüre des Gemäldes. Sowohl Petrus als auch Christus, der rechts im Bild dargestellt ist, zeigen auf Levi selbst, der seinerseits mit einem ungläubigen und erstaunten Gesichtsausdruck reagiert. In Rom erhält er zahlreiche Aufträge, darunter die Bekehrung des Heiligen Paulus (1601). Das Werk wird von Monsignore Tiberio Cerasi in Auftrag gegeben, der ihn beauftragt, zwei Gemälde zu malen, die die Bekehrung des Heiligen Paulus und die Kreuzigung des Heiligen Petrus darstellen. Das Gemälde stellt den Moment der Berufung des heiligen Paulus dar, in dem er vom Pferd stürzt, nachdem er von der Vision Christi in Form eines Lichts geblendet wurde, das ihm nahelegt, sich zu bekehren und sein Zeuge zu werden. Die Szene zeigt drei Figuren: den am Boden liegenden Paulus, das Pferd im Vordergrund und einen alten Mann an der Seite.

Im Jahr 1599 malte der Künstler Judith und Holofernes, ein Gemälde, das während seines Aufenthalts in Rom von Ottavio Costa in Auftrag gegeben wurde. Die Szene des Gemäldes stellt die biblische Passage der Enthauptung von Holofernes durch Judith dar, die auf dem Gemälde die Gestalt von Fillide Melandroni, Caravaggios Freund, annimmt. Neben den beiden Protagonisten auf der rechten Seite gibt es eine dritte Figur, ein älteres Dienstmädchen, das im Kontrast zur Schönheit Judiths steht. Wie in den Gemälden des Meisters üblich, ist der Hintergrund dunkel und scheint keine Details zu enthüllen, sondern versucht nur, die Protagonisten der Szene und ihre Gesichtsausdrücke noch stärker hervorzuheben.

Nachdem er 1607 nach Neapel geflohen war, malte er die erste Version des David mit dem Kopf des Goliath . Auch hier ist die Szene einer typischen biblischen Episode entnommen, in der David, nachdem er den Kopf Goliaths geköpft hat, diesen als Zeichen des Sieges und Triumphs in der Hand hält. Das Gesicht des Enthaupteten drückt all die Anspannung und das Leid aus, das er erfahren hat, während David hinter ihm mit einem so stolzen und hochmütigen Gesichtsausdruck dargestellt ist, dass er den Kopf des Toten als Zeichen des Sieges noch in der Hand hält. Das Thema der Enthauptungen lag dem Künstler am Herzen: Er selbst floh nach Neapel, um einer Verurteilung zu entgehen. Eines seiner letzten Gemälde, das zwischen 1609 und 1610 entstand, ist die zweite Version des David mit dem Kopf des Goliath . In der Hoffnung, zum Ritter ernannt zu werden, zieht er nach Malta, wo er eine seiner drei Darstellungen des Heiligen Hieronymus beim Schreiben (1608) malt. Das Gemälde zeigt, wie der Titel schon sagt, den heiligen Hieronymus beim Schreiben in einer Klosterzelle. Er beschränkt die malerischen Effekte des Gemäldes auf die Spiritualität des Heiligen Hieronymus. Ebenfalls aus der maltesischen Periode stammt sein einziges signiertes Werk: die Enthauptung des Täufers (lesen Sie hier einen ausführlichen Bericht über dieses Gemälde). Nach seiner Rückkehr nach Neapel und der Durchreise durch Sizilien malte er im Auftrag des Bankiers Marcantonio Doria das Gemälde Martyrium der Heiligen Ursula (1610), das wahrscheinlich sein letztes Gemälde ist.

Caravaggio, Enthauptung des Täufers (1608; Öl auf Leinwand, 361 x 520 cm; Valletta, Co-Kathedrale St. Johannes)

Caravaggio, David mit dem Kopf des Goliath (1609-1610; Öl auf Leinwand, 125 x 100 cm; Rom, Galleria Borghese)

Caravaggio, Madonna mit den Pilgern (1604-1605; Öl auf Leinwand, 260 x 150 cm; Rom, Basilika St. Augustinus; Foto von Giuseppe Schiavinotto, Rom)

Caravaggio, Salome mit dem Haupt des Täufers (1607 oder 1610; Öl auf Leinwand, 91,5 x 106,7 cm; London, National Gallery)

Wo man Caravaggios Werke sehen kann

Um Caravaggios Werke zu sehen, ist eine Reise nach Rom ein Muss. Seine wichtigsten Werke sind in den ältesten Kirchen Roms ausgestellt, wie zum Beispiel in der Kirche Sant’Agostino mit der Madonna dei Pellegrini (1604) oder in der Kirche San Luigi dei Francesi mit dem Triptychon der Matthäusgeschichte (1600). Die Kirche Santa Maria del Popolo hingegen beherbergt die Kreuzigung des Heiligen Petrus (1600). Ebenfalls in Rom sind in der Galleria Borghese folgende Werke zu sehen: Junger Mann mit Obstkorb (1593), Kranker Bacchus (1593), Madonna der Palafrenieri (1605-1606), Heiliger Hieronymus (1605-1606), Johannes der Täufer (1610) und David mit dem Kopf des Goliath (1610). 1957 befand sichJudith und Holofernes im Palazzo Barberini in der Nationalgalerie für antike Kunst. In den Kapitolinischen Museen ist dagegen der Ragazzo morso da un ramarro (1596-1597) zu sehen.

Aus seiner neapolitanischen Periode sind nur noch zwei Werke in der Stadt zu sehen, und zwar: Sieben Werke der Barmherzigkeit (1606-1607), die im Pio Monte della Misericordia auf der Piazza Riaio Sforza aufbewahrt werden, und die zweite Version der Geißelung Christi (1607-1608), die für die Kirche San Domenico Maggiore gemalt wurde und heute im Museum von Capodimonte aufbewahrt wird. In Sizilien hingegen befinden sich seine Werke im Regionalmuseum von Messina, wo die Auferstehung des Lazarus (1609) und dieAnbetung der Hirten (1609) aufbewahrt werden, und im Palazzo Bellomo in Syrakus, wo das Seppellimento di Santa Lucia (1608) zu sehen ist. In Italien sind seine Werke auch in denUffizien zu sehen, wo die Medusa (1595-1598), die Opferung Isaaks (1598) und der Bacchus (1595) zu bewundern sind. In Cremona beherbergt das Museo Civico ’Ala Ponzone’ den San Francesco . Caravaggios einziges Werk in seiner Heimatstadt Mailand ist der Korb mit Früchten, der in der Pinacoteca Ambrosiana aufbewahrt wird. In Genua, im Museo di Palazzo Bianco, wird ein Ecce Homo aufbewahrt, das sehr umstritten ist und von mehreren Gelehrten nicht als Gemälde von Caravaggio anerkannt wird.

Caravaggios Werke sind auch in einigen der wichtigsten internationalen Museen ausgestellt, darunter das Louvre-Museum in Paris, wo das Werk Good Fortune (1596-1597) zu sehen ist, und das Prado-Museum in Madrid, das das Gemälde David und Goliath (1597-1598) beherbergt. Wenn Sie nach Malta reisen, sollten Sie sich die beiden maltesischen Meisterwerke des Malers in Valletta nicht entgehen lassen: Die Schrift des Heiligen Hieronymus und Die Enthauptung des Täufers.

Caravaggio, Leben, Werke, Stil und Neuheiten des großen Michelangelo Merisi

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