Amedeo Modigliani, ein Leben für die Kunst. Biografie und Hauptwerke

Amedeo Modigliani (Leghorn, 1884 - Paris, 1920) gehört zu einer Kategorie von Künstlern, die sich entschlossen, ihr Heimatland zu verlassen und nach Frankreich zu ziehen. Paris war zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Wiege der Kultur und der Moderne sowie ein Ort des Austauschs und der Erneuerung für Dichter, Bildhauer, Maler und Philosophen. In diesem lebendigen und blühenden Klima kamen Künstler aus ganz Europa, wie der Rumäne Constâtin Brâncuși (Pestisani, 1876 - Paris, 1957), der Russe Marc Chagall (Vitebsk, 1887 - Saint Paul de Vence, 1985), der Russe Chaïm Soutine (Smiloviči, 1893 - Paris, 1943) und der Italiener Amedeo Modigliani, der mit bereits etablierten Persönlichkeiten wie Pablo Picasso (Malaga, 1881 - Mougins, 1973), Georges Braque (Argenteuil, 1882 - Paris, 1963), Henri Matisse (Le Cateau-Cambrésis, 1869 - Nizza, 1954), der Dichter Guillaume Apollinaire, André Derain und viele andere. Auch in Paris hielten sich in denselben Jahren einige der wichtigsten Vertreter des Futurismus abwechselnd auf, wie Umberto Boccioni, Gino Severini, Carrà und Ardengo Soffici, was die große Vitalität des Umfelds beweist, in dem nicht unbedingt alle miteinander in Kontakt kamen, aber von dem leidenschaftlichen kulturellen Temperament profitieren konnten.

Die Presse- und Handlungsfreiheit, die die Stadt Paris bot, begünstigte die Nachfolge von Künstlern, die mit den Möglichkeiten, die ihr Heimatland ihnen bot, nicht zufrieden waren. In den Lehrbüchern der Kunstgeschichte werden Brâncuși, Chagall, Soutine und Modigliani häufig der “Pariser Schule” zugerechnet, obwohl es sich bei ihnen eher um eine gemeinsame Lebens- und Denkweise als um eine Schule handelte. Abgesehen davon, dass es sich um ausländische Künstler in Frankreich handelte, bestand eine weitere Gemeinsamkeit darin, dass sie im selben Pariser Viertel lebten, nämlich in Montparnasse, in einem Gebäude, das den Spitznamen “Bienenstock” trug und als Atelier für Künstler diente, die nicht am Krieg teilgenommen hatten; eine weitere Gemeinsamkeit war ihre Teilnahme am Salon, einer berühmten Ausstellung , die bereits 1667 in Paris organisiert wurde.

Eine Existenz, die von Modigliani, war nicht besonders glücklich: Der Künstler jüdischer Abstammung aus Leghorn wurde nämlich schon in jungen Jahren von schweren gesundheitlichen Problemen heimgesucht. Und seine Entscheidung, Künstler zu werden, fiel schnell und unüberlegt.

Amedeo Modigliani in seinem Atelier, 1915 Foto von Paul Guillaume

Biografie von Amedeo Modigliani

Der am 12. Juli 1884 in Livorno geborene Amedeo Modigliani (von seinen Freunden liebevoll “Dedo” und später in Frankreich “Modì” genannt) verbringt seine prägenden Jahre in Italien. Die künstlerische Betreuung durch Guglielmo Micheli, der als Macchiaioli ausgebildet wurde (die Macchiaioli waren eine Gruppe toskanischer Künstler, die gegen Ende des 19. Jahrhunderts aktiv waren und durch das Nebeneinanderstellen von Farbflächen malten), war grundlegend für seinen nächsten Schritt: die Entscheidung, Livorno 1902 zu verlassen und an der Scuola Libera di Nudo in Florenz zu studieren. 1903 war Venedig an der Reihe, am Institut der Schönen Künste, wo er das Studium der venezianischen Renaissance-Maler wie Giorgione, Tizian Vecellio und Tintoretto verfolgte. Die Besuche der großen Museen in Mailand, Rom und Pisa waren für seine Ausbildung ebenfalls von grundlegender Bedeutung, bevor er nach Frankreich ging.

Im Jahr 1906 mietete er in Montmartre ein Atelier in der Rue Caulaincourt. Kurze Zeit später zog er in das bereits erwähnte Montparnasse, ein Refugium für junge Maler, Bildhauer und Graveure. Obwohl Modiglianis Interessen in Richtung der Symbolisten gingen und er sich auch an Gustav Klimt (Baumgarten, 1862 - Wien, 1918), Paul Gauguin (Paris, 1848 - Atuona, 1903) und dem Picasso der Blauen Periode orientierte, hat seine Persönlichkeit es nicht versäumt, seinen Werken einen einzigartigen und unverwechselbaren Stil zu verleihen. Zunächst arbeitete er an der Malerei und näherte sich dem Pinselstrich von Paul Cézanne an; da er mit seinem Werk nicht zufrieden war, wandte er sich der Bildhauerei zu, ohne jedoch die Staffeleimalerei ganz aufzugeben. Sein malerisches Schaffen beginnt mit den ersten Porträts von Familienmitgliedern, aber die Überlieferung reicht nicht aus, um die ersten Jahre der Karriere des Künstlers angemessen zu rekonstruieren. Vielmehr sind es die Skizzen, die er in Frankreich bei Freunden und in Cafés anfertigte, wo der Künstler oft dem Alkohol und den Drogen frönte, wie es zu dieser Zeit viele taten. Er hatte eine starke Persönlichkeit: Wenn ein Werk nicht seinem Geschmack entsprach, zerstörte er es.

1914 kehrt er mit neuem Bewusstsein zur Malerei zurück, auch dank einer glücklichen Begegnung mit Paul Guillaume (Paris, 1891 - 1934), einem jungen französischen Kunsthändler, der Modigliani rät, sich der Malerei zu widmen, die für den Kunstmarkt attraktiver sei als die Bildhauerei. Er ist auch der erste, der den jungen Amedeo sponsert, aber das reicht nicht aus, um Ruhm zu erlangen, der sich erst gegen Ende seiner Karriere und erst recht nach seinem Tod einstellen wird. Dies ist jedoch nicht der einzige Beweggrund, der den Künstler zur Rückkehr zur Malerei veranlasst: Sein sich verschlechternder Gesundheitszustand erlaubt es ihm nicht, mit schwierigen Materialien wie Kalkstein umzugehen, den er oft auswählt und verwendet. Der letzte, aber wichtigste Förderer von Modiglianis Kunst war der Pole Leopold Zborowski (Warschau, 1889 - Paris, 1932), ein Schriftsteller und Kunsthändler, der 1916 die Exklusivität seiner Werke gegen eine jährliche Zahlung in Franken und die Gastfreundschaft in seinen verschiedenen Häusern verlangte.

1917 lernte Modigliani die sehr junge Malerin Jeanne Hébuterne (Meaux, 1898 - Paris, 1920) kennen: die beiden verliebten sich ineinander und zogen zusammen in die Rue de la Grande-Chaumière in Montparnasse. Zur gleichen Zeit organisiert die Galerie Berthe Weill in Paris die erste Ausstellung Modiglianis, die jedoch am Tag der Eröffnung wegen Verstößen gegen die öffentliche Moral geschlossen wird (die Aktbilder haben tatsächlich Probleme verursacht). Im Jahr 1918 verschlimmert sich der prekäre Gesundheitszustand des Künstlers, der an Tuberkulose erkrankt ist, so dass er gezwungen ist, Paris zu verlassen und in den Süden zu ziehen, um das bessere Klima zu nutzen. Im Sommer hält er sich daher zwischen Nizza und Cagnes-sur-Mer auf. Am 29. November 1918 wird Jeanne, die Tochter von Amedeo und Jeanne Hébuterne, geboren: Die Geburt der Tochter wird vor der Familie geheim gehalten, die die Beziehung zwischen Amedeo und Jeanne Hébuterne nicht gutheißt (sie wird jedoch von ihrem Bruder André entdeckt, und die Beziehungen zur Familie entwickeln sich stürmisch). Im Mai 1919 kehrt Amedeo nach Paris zurück, und im folgenden Monat kommt Jeanne zu ihm, die erneut schwanger ist. Im August stellt der Künstler in London aus und wird von der Kritik gelobt, doch in den letzten Monaten des Jahres bricht seine Gesundheit erneut zusammen.

Im Januar erkrankt der Künstler an einer Lungenentzündung und fällt ins Koma: Er stirbt am 24. Januar um 20.45 Uhr im Hôpital de la Charité. Am nächsten Tag, um 3 Uhr morgens, nahm sich Jeanne, die im achten Monat schwanger war und den Verlust von Amedeo nicht verkraften konnte, durch einen Sprung aus ihrem Schlafzimmerfenster das Leben. Die beiden Liebenden ruhen heute gemeinsam auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris.

Amedeo Modigliani, Porträt von Paul Guillaume (1916; Öl auf Leinwand, 81 x 54 cm; Mailand, Museo del Novecento)

Amedeo Modigliani, Jeune fille rousse (Jeanne Hébuterne) (1918; Öl auf Leinwand, 46 x 29 cm; Sammlung Jonas Netter)

Amedeo Modigliani, Sitzender Akt (Beatrice Hastings?) (1916; Öl auf Leinwand, 92 x 60 cm; London, Courtauld Gallery)

Modiglianis Kunst, von seiner Bekanntschaft mit Brâncuși bis zu seinen letzten Werken

Modigliani begann in seiner Heimatstadt Livorno in einem Stil zu malen, der dem der Macchiaioli ähnelte, doch nach seinem Aufenthalt in Paris änderte sich seine Kunst radikal, und später, als er die Reife erlangte, war eine weitere Veränderung des stilistischen Niveaus zu beobachten, die auf die Festlegung seiner operativen Entscheidungen zurückzuführen war. Die Summe der Einflüsse, die sein Schaffen kennzeichnen, führt ihn zu einer Produktion, die sich kaum in ein bestimmtes Genre einordnen lässt: Seine Kunst ist von Einfachheit und formaler Reinheit geprägt. Von grundlegender Bedeutung für Modiglianis Kunst ist seine Bekanntschaft mit Constântin Brâncuși, die den Italiener dazu brachte, sich fast ausschließlich der Bildhauerei zu widmen, obwohl er später durch seine Krankheit gezwungen war, zur Malerei zurückzukehren, da die Bildhauerei eine viel anstrengendere und für den Körper des Künstlers schwächere Tätigkeit war. Unverkennbar in seinem bildhauerischen Schaffen sind die eigentümlich langgestreckten Figuren, aber auch die Reduktion auf ein Minimum, was die Einfachheit der Linien und Formen betrifft. Diese Elemente der formalen Reinheit sind genau aus der Kunst des rumänischen Bildhauers abgeleitet.

Bei dem um 1911-12 entstandenen Kopf ist der Wunsch des Künstlers, ein normales menschliches Gesicht zu deformieren, deutlich zu erkennen. Die Proportionen sind völlig gestört, zugunsten einer Abflachung oder Verlängerung von Nase, Mund und Augen. Alles ist in Richtung Schematisierung gedehnt, ohne jede Art von Verzierung. Die Züge, die Modiglianis Werke annehmen, erinnern an afrikanische Masken, an dieprimitive Kunst, die bereits von den französischen Fauves, einer 1905-07 aktiven Künstlergruppe, sowie von den Kubisten, die sich durch die Geometrisierung der Formen verbunden fühlten, erforscht wurde. Seine Malerei, die sich durch Anmut, ausgeprägte Konturen und eine Tendenz zur Streckung der Proportionen auszeichnet, zeigt jedoch auch die Inspiration, die der Künstler aus seinem kulturellen Hintergrund bezog, insbesondere von den großen toskanischen Künstlern der Vergangenheit wie Simone Martini (Siena, 1284 - Avignon, um 1344.a.) sowie Filippo Lippi (Florenz, 1406 - Spoleto, 1469) und Sandro Botticelli (Florenz, 1445 - Florenz, 1510), Autor der berühmten Primavera, die in den Uffizien in Florenz aufbewahrt wird.

Nachdem er die Bildhauerei aufgegeben hatte, verlagerten sich die “bildhauerischen” Elemente seiner Produktion auf die Malerei, so dass die Themen seiner Gemälde bald das Streben nach formaler Reinheit widerspiegelten, das Modigliani in der Bildhauerei verfolgt hatte. Dies zeigt sich auch in seinen zahlreichen Porträts, in denen die Porträtierten mit schematischen Formen und gemäß einer Geometrisierung wiedergegeben werden, die dem Betrachter die erkennbarsten Elemente der Gesichtszüge vermitteln soll, sich aber auch durch eine außerordentliche Schärfe in ihrer psychologischen Durchdringung auszeichnet. Auch mit anderen Werken, wie seinen berühmten Aktdarstellungen, gelang es Amedeo Modigliani, außerordentlich intensive und freie, aber auch sinnliche Ergebnisse zu erzielen.

Modigliani gehörte weder einer bestimmten Strömung an, noch behauptete er selbst, sich von den großen Meistern inspirieren zu lassen. Im Gegenteil, er hat sich ausdrücklich weder den Futuristen noch der französischen Avantgarde genähert. Aber sein Blick und seine Aufmerksamkeit für die Strömungen, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der Pariser Metropole kursierten, sind unbestreitbar. Sein Werk ist in der Tat von den verschiedenen Strömungen isoliert. Die Kritiker waren jedoch stets geteilter Meinung: Lesen Sie auch eine ausführliche Studie über die kunsthistorische Bedeutung von Amedeo Modigliani.

Amedeo Modigliani, Karyatide (1911-1912; Öl auf Leinwand, 77,5 x 50 cm; Düsseldorf, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen)

Amedeo Modigliani, Kopf (1911-12; Kalkstein, 89 cm; London, Tate Modern)

Amedeo Modigliani, Liegender Akt (1917; Öl auf Leinwand, 60,6 x 92,7 cm)

Die Modigliani-"Fälschungen

Modigliani hatte gegen Ende seiner Karriere Erfolg; er genoss ein beachtliches öffentliches Ansehen und die Wertschätzung seiner Kollegen auf internationaler Ebene, aber all dies nahm nach 1920 noch zu. Der Maler und Kritiker Ardengo Soffici (Rignano sull’Arno, 1879 - Vittoria Apuana, 1964) schrieb 1912 in der florentinischen Zeitschrift La Voce: “Er ist für mich der größte, der vollkommenste Maler unserer Zeit [...]. Man braucht nur seine Landschaften zu betrachten, um zu spüren, wie unwiderstehlich die beiden Bilder der Jugend und des Frühlings sein Schaffen beherrschen. Und in ihnen ein Schwall von Säften, ein Wechsel von luftigem Grün, eine luftige Morgenblondheit, in der die Grasnarbe anschwillt, abblättert, und die plötzlichen Blumen blühen und sich prächtig öffnen”.

Nach seinem tragischen Tod, nach dem sich auch seine Lebensgefährtin und Malerin Jeanne Hébeterne das Leben nahm, begannen Reproduktionen seiner Werke zu kursieren, gefolgt von “Legenden” und Geschichten über eine zweifelhafte Art und Weise seiner Existenz. Es wird oft behauptet, dass seine Krankheit durch Drogen- und Alkoholmissbrauch verschlimmert wurde. Die Frage nach den Fälschungen Modiglianis ist so komplex und kompliziert wie eh und je. Warum gilt er als “wahrscheinlich der meistgefälschte Autor der Kunstgeschichte”?

Die Gründe für das Auftauchen so vieler Reproduktionen liegen zum Teil in der Vorgehensweise des Künstlers selbst, aber auch im Temperament seiner Persönlichkeit. Außerdem sind nicht alle seine Werke von ihm signiert, was die Unterscheidung zwischen einem Original und einer Fälschung noch schwieriger macht. Ein weiteres Problem besteht darin, dass einer seiner engsten Freunde, der polnische Künstler Moïse Kisling (Krakau, 1891 - Sanary-sur-Mer, 1953), einige unvollendete Werke vollendet hat. Eine gutgläubige Geste, die jedoch die enormen Schwierigkeiten bei der Zuschreibung der Werke Modiglianis verschärft hat.

Im Laufe der Geschichte haben sich viele Gelehrte mehrmals geirrt, wenn es darum ging, Werke der Hand des Künstlers zuzuordnen, und aus all diesen Gründen, aber auch und vor allem wegen der Präsenz von Fälschern, die Werke berühmter Künstler nachahmen und als Originale ausgeben, um sie als solche verkaufen zu können, hat sich um Modigliani ein äußerst undurchsichtiger Markt entwickelt, und der Künstler ist immer noch Gegenstand zahlreicher Skandale. Bis heute gibt es etwas mehr als dreihundert Werke, die ihm mit Sicherheit zugeschrieben werden, aber etwa eintausendzweihundert sind auf dem Kunstmarkt im Umlauf. Die Studien über den Künstler werden jedoch fortgesetzt, und eine weitere Untersuchung des “Modigliani Legal Archives”, einer Sammlung von mehr als 6.000 Objekten, darunter Dokumente, Notizen, Zeichnungen und mehr, könnte neue Antworten liefern.

Wo kann man Modiglianis Werke sehen?

Mehrere Museen in vielen italienischen Städten beherbergen Werke von Amedeo Modigliani. Von der Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea in Rom (wo sich ein berühmtes Porträt von Anna Zborowska, der Ehefrau von Leopold, befindet) bis nach Mailand, wo einige seiner Gemälde in der Pinacoteca di Brera, im Museo del Novecento und in der Galleria d’Arte Moderna zu sehen sind. Zahlreiche Werke Modiglianis sind in Frankreich zu finden, da der Künstler dort den größten Teil seiner Karriere verbrachte: Allein im Museum LaM in Lille sind sechs Werke von Modigliani zu sehen, die kürzlich Gegenstand einer Übersichtskampagne waren. Fünf wichtige Porträts, darunter das von Paul Guillaume, befinden sich in Paris im Musée de l’Orangerie. Die berühmtesten Akte hingegen befinden sich in amerikanischen Sammlungen, insbesondere der Liegende Akt im Metropolitan Museum of Art und der Akt im Guggenheim in New York.

Ein kostenloser virtueller Rundgang durch die Ausstellung, der im vergangenen Jahr anlässlich des hundertsten Todestages des Künstlers angeboten wurde, ist derzeit auf der Website des Amedeo Modigliani-Instituts verfügbar.

Amedeo Modigliani, ein Leben für die Kunst. Biografie und Hauptwerke

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