Alfred Sisley, Leben, Werk und Stil eines der größten Impressionisten

Alfred Sisley (Paris, 1839 - Moret-sur-Loing, 1899) war einer der bedeutendsten Maler des Impressionismus: Viele halten ihn für einen Franzosen, weil er sein ganzes Leben lang in Paris lebte, aber in Wirklichkeit war er britischer Nationalität.

Der Sohn von Auguste Renoir erzählt, dass sein Vater Frédéric Bazille und Sisley als Künstler beschrieb, die, nachdem sie das Atelier des bekannten Schweizer Malers Charles Gleyre, dem Lehrmeister mehrerer Impressionisten, betreten hatten, “die Feuerwehr in Brand setzen” wollten: in Wirklichkeit waren es zwei junge Männer, die mit Geduld und Fleiß zeichneten und entschlossen waren, in kurzer Zeit Perfektion zu erreichen.

Die Zeitgenossen beschreiben Sisley als höflich und ruhig: Vincent Van Gogh bezeichnet ihn in einem seiner Briefe an Bruder Theo als “den schüchternsten und freundlichsten aller Impressionisten”, und auch Renoirs Sohn sagt, dass “Sisleys Gabe die Sanftmut war”. Sisley malte sein ganzes Leben lang Landschaften, er malte unter freiem Himmel und blieb dabei stets der impressionistischen Sache treu.

Das Leben von Alfred Sisley

Alfred Sisley wurde am 30. Oktober 1839 in Paris in eine englische Familie hineingeboren: Sein Vater William Sisley stammte aus Manchester, war Geschäftsmann und Kaufmann, und seine Mutter Felicia Sell stammte aus einer alten Londoner Intellektuellenfamilie. Sie kümmerte sich um die Ausbildung ihres Sohnes, indem sie ihn in die Kunst und die Musik einführte. Als er achtzehn Jahre alt war, wurde Sisley von seinen Eltern nach England geschickt, um dort Handel zu studieren, aber es kam anders: Er nutzte die Reise, um die englische Kultur kennenzulernen und zu studieren. Er bleibt von 1857 bis 1861 in England und studiert sowohl englische Literatur (er besucht sogar William Shakespeares Stadt Stratford-upon-Avon) als auch Malerei. Mit der Entdeckung von William Turner und John Constable verliebte sich Sisley in das Landschaftsgenre, aber vor allem in die Zeichenfreiheit dieser Künstler. Im Frühjahr 1862 kehrte er nach Paris zurück und erhielt von seinen Eltern die Erlaubnis, Malerei zu studieren; im Oktober desselben Jahres trat er in das Atelier von Charles Gleyre (Chevilly, 1806 - Paris, 1874) ein, wo auch Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir und Frédéric Bazille studiert hatten. Zwischen ihnen entwickelte sich eine enge Freundschaft, die über Jahre hinweg anhielt. Die vier verließen bald das Atelier von Gleyre: Sie hatten unterschiedliche Visionen und Vorstellungen von Landschaften und deren Umsetzung.

1863 verließen Sisley und seine Freunde Paris und begaben sich in die Nähe von Fontainebleau, um im Freien zu malen, um das natürliche Licht und seine Farben besser einzufangen(en plein air). Diese Erfahrung war sehr prägend und wurde von den Vieren 1865 auf der Suche nach einer neuen Art, die Natur zu malen, noch einmal wiederholt. Sisley begann 1866 eine Affäre mit Marie-Eugénie Lescouezec: Die beiden Liebenden wurden einige Jahre später von Renoir porträtiert(Die Sisleys, 1868), sie heirateten erst 1897 und bekamen drei Kinder. Durch die finanzielle Stabilität der Familie geschützt, kann sich Sisley ganz seiner Malerei widmen. Sisley und Marie zogen nach Paris, einer Stadt, in der es zu jener Zeit von Intellektuellensalons nur so wimmelte, in denen sie über Kunst und Ideen diskutieren konnten. Sisley besuchte oft die informellen Zusammenkünfte im Café Guebois von Édouard Manet (der eine neue Generation von Malern inspirierte), wo neue künstlerische Lösungen, Techniken und Themen diskutiert wurden.

Sisleys Vater machte aufgrund des Deutsch-Französischen Krieges (1870-1871) eine Reihe von schlechten Geschäften und die ganze Familie litt unter den Folgen dieser Fehler. Von da an änderte sich Sisleys Leben: Er wurde nicht mehr von den Finanzen seines Vaters unterstützt, sondern musste sich selbst versorgen und versuchen, so viel wie möglich mit seiner Arbeit zu verdienen. C amille Pissarro und Monet machen ihn 1872 mit Paul Durand-Ruel bekannt, dem Besitzer einer Kunstgalerie in London (er war ein großer Förderer der Impressionisten), der ihn bis zu seinem Lebensende ausstellt; mit der Unterstützung des Kritikers Théodore Duret gelingt es Sisley, sich finanziell über Wasser zu halten, so dass er seine Familie ernähren und seine Malmaterialien bezahlen kann.

1874 nimmt Sisley an der ersten Ausstellung der Impressionisten teil, die im Atelier von Félix Nadar stattfindet. Sie wurde von der Gruppe der Maler, die dort ausstellten, selbst organisiert. Zu den Anwesenden gehörten: Claude Monet, Renoir, Pissarro, Edgar Degas und die Malerin Berthe Morisot. Sisley beteiligte sich nur mit einigen Landschaften, die das Interesse der Kritiker nicht erweckten. Nach der ersten Ausstellung kehrte Sisley für einige Monate nach England zurück, um die englische Malerei besser zu studieren; in dieser Zeit wurde seine Palette viel farbenfroher. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich zog er nach Marly le-Roi, wo er sich der Freilichtmalerei widmete und seine besten Bilder durch das Studium des Widerscheins des Wassers und seiner Farben schuf(Flut in Port-Marly, 1876).

Während der dritten Impressionisten-Ausstellung (1877) stellt Sisley seine letzten Wasserbilder aus, mit denen er zwar gute Erfolge erzielt, die aber nicht ausreichen: Die finanziellen Schwierigkeiten nehmen zu und die Bilder verkaufen sich nicht gut. 1879 beschließt er, einen klassischeren Ansatz zu versuchen, indem er versucht, auf dem Salon auszustellen, einer jährlichen Malereiausstellung, die vor allem den Akademiestudenten gewidmet ist und die ihm die Möglichkeit bietet, sich einem breiten Publikum zu präsentieren: Die auf dem Salon ausgestellten Werke verkaufen sich zwar, aber vor allem wird eines von der intellektuellen Elite von Paris akzeptiert, eine gute Gelegenheit für Sisley, der in finanziellen Schwierigkeiten steckt. Allerdings wurde er von der Jury abgelehnt und stellte nicht aus. Aufgrund ständiger Misserfolge und finanzieller Schwierigkeiten ziehen Sisley und seine Familie zunächst in ein kleines Dorf am Ufer des Loing und dann in die Kleinstadt Moret.

Da sich die Gruppe der Impressionisten auflöst und Gruppenausstellungen immer seltener werden, beschließt Sisley, dem Beispiel von Monet, Renoir und Pissarro zu folgen und Einzelausstellungen in der Galerie von Durand-Ruel zu veranstalten. Er nimmt 1882 an seiner letzten Impressionisten-Ausstellung teil (die siebte Ausstellung, die achte, an der er nicht teilnimmt, ist die letzte der Gruppe im Jahr 1886) und ist weiterhin erfolglos. 1886 beschließt er, das Angebot von Durand-Ruel für eine Gruppenausstellung in New York anzunehmen und hat schließlich Erfolg. Dies gibt ihm die Möglichkeit, sich bei dem Kunsthändler Georges Petit bekannt zu machen: Er wird sein offizieller Galerist, mit dem er für den Rest seiner Jahre zusammenarbeiten wird. Petit organisiert eine große Ausstellung von Sisleys Werken, in der 46 Gemälde und 6 Pastelle ausgestellt werden, aber kein einziges Werk wird verkauft, was für den Künstler ein schwerer Schlag ist. In dieser Zeit versucht Sisley mehrmals, die französische Staatsbürgerschaft zu beantragen, aber aus bürokratischen Gründen oder wegen fehlender Dokumente wird sie ihm nie gewährt. 1898 verliert Sisley seine Frau, und der Verlust ist so schmerzlich, dass der Künstler aufhört zu malen. Sein Zustand verschlimmert sich, denn nach dem seelischen Schmerz kommt der körperliche: ein bösartiger Tumor am Hals. Nachdem er seinen Zustand erkannt hatte, rief er Monet an, dem er seine Kinder empfahl, und starb am 29. Januar 1899 in Moret-sur-Loing.

Sisleys Stil und Werke

Zeit seines Lebens malte Sisley Landschaften, die er mit impressionistischer Kraft darstellte, doch im Gegensatz zu seinen Kollegen, die die Kraft der Natur zeigen wollten, stellte er sie ruhig dar, und seine Bilder sind fast traumhafte Momente der Entspannung, die den Betrachter dennoch in eine bestimmte Zeit und an einen bestimmten Ort versetzen. Seine frühen Gemälde zeichnen sich durch eine dunkle Farbpalette und eine sehr strenge Haltung aus: Man erkennt eine Anhänglichkeit an die Perspektive, die linear und durchdacht ist, wie in Frauen, die in den Wald gehen von 1866.

Sein Stil änderte sich nach seiner Englandreise: 1870 kehrte er nach Paris zurück und begann, mit einer viel helleren Palette zu malen, und er begann, ein Thema zu malen, das ihn für den Rest seines Lebens beschäftigen sollte: Wasser und seine Spiegelungen. Man kann die Unterschiede zwischen einem Gemälde von 1872, Die Brücke von Villeneuve-la-Garenne, und einem von 1876, Überschwemmung in Port-Marly, sehen: Beide stellen das Wasser und seine Spiegelungen dar, aber während im ersten Beispiel noch eine idealisierte Vision herrscht, die Geometrien präzise sind und das Wasser und der Himmel noch nicht überzeugen, gibt es im zweiten Gemälde dagegen große Unterschiede, man kann sehen, dass Sisley dasMan kann sehen, dass Sisley das Wasser und seine Spiegelungen, aber auch den Himmel studiert hat, da er hier den realen Bezugspunkt (das Licht und seine Spiegelungen) vollständig einfängt, während er den geometrischen Teil opfert, das Haus verliert seine präzisen Konturen und verschmilzt mit den Farben, die es umgeben (man beachte, dass die Perspektive jedoch exakt bleibt).

Sisleys perspektivische Sichtweise ändert sich, als er auf japanische Drucke stößt, und so beginnt er, beeinflusst von seinen Freunden Monet und Pissarro, zu experimentieren. Mit ihnen studierte er die Reflexionen des Schnees und seiner Farben, zum Beispiel in Effekt des Schnees in Argenteuil (1874). Der Kunsthistoriker Richard Shone vergleicht ein Gemälde von Sisley(The Dog Pound Square at Marly, Snow Effect, 1876) mit einem Druck von Utagawa Hiroshige(Snowy Night at Kambara, ca. 1833/35), um die Veränderung der perspektivischen Sichtweise und den großen Einfluss der japanischen Druckgrafik auf Sisley zu verdeutlichen.

Sisley bevorzugt die Malerei en plein air: Er kauft Leinwände in Kunstgeschäften, so dass er über Leinwände in Standardgröße verfügt, die vor allem bequem zu transportieren sind. Diese Art der sich ständig verändernden Oberfläche legt die Herstellung von Serienwerken nahe. Sisley schuf zahlreiche Serien wie die der Häuser in Saint-Mammès (ein Beispiel, Alte Häuser in Saint-Mammès, 1880) oder die verschiedenen Gassen und Ufer des Loing(Pappelallee um Moret-sur-Loing, 1890). Eine weitere kleine Serie ist der Kirche von Moet gewidmet: Sisley malte sie zu verschiedenen Tageszeiten und aus verschiedenen Blickwinkeln in mehreren Werken, die alle 1894 datiert sind (z. B. Die Kirche von Moret - Regenwetter, Die Kirche von Moret - bedeckter Himmel, Die Kirche von Moret - im Regen, Die Kirche von Moret - Abend).

In seinen späteren Jahren widmete er sich mehr und mehr der Darstellung der grandiosen Natur, indem er das Meer, insbesondere die Klippen von Langland, seine Felsen und Wellen malte, wobei er stets auf Licht und Farbe achtete(Storr’s Rock, Langland Bay - Abend, 1897).

Wo man Alfred Sisleys Werke sehen kann

Die meisten Werke Sisleys befinden sich in Frankreich: In Paris, im Musée d’Orsay, sind die meisten seiner Werke ausgestellt, wie z. B. Ansicht des Canal de Saint-Martin (1870), Die Flut von Port-Marly (1876) und Pappelallee bei Moret-sur-Loing (1890). In Paris befinden sich seine Werke im Musée du Louvre und im Musée du Petit Palais. In Frankreich sind seine Werke in mehreren anderen Museen zu bewundern, so im Palais des Beaux-Arts in Lille und in Le Havre im André-Malraux-Museum für moderne Kunst.

Auch in Europa finden wir seine Werke in Deutschland, in der Staatsgalerie in Stuttgart und in der Kunsthalle in Hamburg. Im Vereinigten Königreich können wir Werke von Sisley in England in der National Gallery in London und in Schottland in Glasgow in der Burrell Collection bewundern. In Italien gibt es nur ein einziges Werk in der Mailänder Galleria d’arte Moderna: Vento e Sole von 1880.

Im Ausland befinden sich viele seiner Werke in den Vereinigten Staaten, vor allem in New York im Metropolitan Museum of Art und im Philadelphia Museum of Art, und in Kanada im Museum of Fine Arts in Montreal.

Alfred Sisley, Leben, Werk und Stil eines der größten Impressionisten

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