Inghilterra, una testa di statua romana femminile scoperta in un parcheggio

La testa di marmo di una donna romana, da sabato 16 marzo 2024 esposta all’interno della Hell Staircase di Burghley House, una dimora signorile vicino a Peterborough, in Inghilterra, è stata scoperta da un conducente di escavatori nella primavera del 2023, seguita due settimane dopo da un busto di marmo. Dopo essere stata ripulita, gli esperti hanno datato la scultura al I o al II secolo, e ora è esposta nella dimora. Molto probabilmente fu acquistata da Brownlow Cecil, il nono conte di Exeter, durante un viaggio in Italia negli anni Sessanta del Settecento. Tali viaggi, conosciuti come Grand Tour, erano un rito di passaggio per un giovane aristocratico di quel tempo. Rimane però un enigma il modo in cui la testa e il busto siano finiti sepolti nel parco, con ipotesi che vanno da un tentativo di furto maldestro a qualcuno che ha accidentalmente scartato la statua, poi ricoperta dalla terra. Inoltre, non si sa per quanto tempo siano rimasti nascosti sottoterra prima di essere scoperti alla fine di aprile 2023, quando il nuovo parcheggio era quasi completato.

Fu durante i lavori che l’autista dello scavatore Greg Crawley notò un oggetto pallido tra la terra sollevata che si rivelò essere la testa. Alcune settimane dopo, furono ritrovate le spalle della donna, sebbene fossero state scolpite molto più tardi della testa di marmo. Questo tipo di statua infatti era comune nel XVIII secolo, poiché l’aggiunta di spalle moderne rendeva la testa antica più desiderabile per un potenziale acquirente. Entrambi gli oggetti sono stati consegnati al curatore di Burghley e successivamente inviati a un restauratore esperto per una pulizia accurata e un restauro attento, che ha rivelato le caratteristiche di una dama romana. Il ritrovamento è stato segnalato inoltre al British Museum. Quando la Casa riaprirà il 16 marzo 2024, il reperto sarà in mostra insieme ad altre sculture acquistate dal conte, accompagnato da una spiegazione sulla sua scoperta.

“Ho avuto un vero shock quando la benna dell’escavatore si è ribaltata su quella che pensavo fosse una grossa pietra rivelando un volto. Quando l’ho preso in mano, ho capito che era la testa di una statua. Non potevo crederci quando mi hanno detto che era una statua di marmo romana. È stata una sensazione incredibile aver trovato qualcosa di così antico e speciale: sicuramente la mia migliore scoperta di sempre”, ha affermato Greg Crawley.