Per la prima volta il Guggenheim sarà guidato da una donna: Mariët Westermann nuova direttrice

Per la prima volta nella sua storia, la Solomon R. Guggenheim Foundation sarà guidata da una donna: è infatti Mariët Westermann la nuova direttrice e AD del Guggenheim Museum di New York e della relativa fondazione. La nuova direttrice avrà la supervisione sulla Collezione Peggy Guggenheim di Venezia, e lavorerà assieme ai direttori del Museo Guggenheim di Bilbao e del futuro Guggenheim Abu Dhabi. Westermann, classe 1962, si unisce al Guggenheim mettendo in campo la sua esperienza di leader di successo di organizzazioni di fama mondiale nel campo dell’istruzione superiore e della filantropia. Westermann succede a Richard Amstrong, andato in pensione quest’estate. Non è la prima donna in termini assoluti a dirigere il museo (è stata preceduta da Hilla von Rebay, prima direttrice del museo, e da Lisa Dennison), ma è la prima di sempre a guidare museo e fondazione assieme.

Mariët Westermann, di formazione storica dell’arte, ha guidato la NYU Abu Dhabi, un campus di ricerca e arti liberali della New York University, in qualità di vicerettore, amministratrice delegata e professoressa di arti e discipline umanistiche dal 2019. Alla New York University Abu Dhabi ha supervisionato tutti gli aspetti accademici, amministrativi, finanziari e operativi. Westermann entrerà ufficialmente a far parte del Guggenheim il 1 giugno 2024.

J. Tomilson Hill, presidente del consiglio di amministrazione della Fondazione Solomon R. Guggenheim, sottolinea: “Siamo entusiasti di dare il benvenuto alla dottoressa Westermann al Guggenheim. Abbiamo gettato una rete molto ampia e fatto colloqui approfonditi per identificare la persona giusta per il Guggenheim in questo momento. Negli ultimi sei mesi abbiamo utilizzato un processo di ricerca sistemica, utilizzando un approccio basato sui valori, in cui abbiamo identificato le qualità necessarie nel nostro nuovo direttore affinché potessero avere successo. Abbiamo valutato ciascun candidato in base a tali attributi. La dottoressa Westermann apporta un insieme unico di qualità ed esperienze a questo ruolo fondamentale: una visione del mondo ad ampio raggio, esperienza nel gestire molteplici stakeholder e questioni critiche in diverse aree geografiche, il tutto radicato in una convinzione profondamente radicata nella scholarship, nell’eccellenza e nel potere delle arti e cultura per ispirare e connettere. Ci impegniamo ad ampliare la portata della collezione e ad espandere la nostra iniziativa globale, coinvolgendo contemporaneamente un pubblico diversificato e prendendoci cura della cultura e dello sviluppo del personale. Conosco la dottoressa Westermann da oltre venticinque anni e non vedo l’ora di lavorare con lei mentre implementiamo il nostro piano strategico”.

Wendy Fisher, Presidente del Consiglio di Amministrazione della Fondazione Solomon R. Guggenheim, afferma: “È con grande piacere che diamo un caloroso benvenuto alla dottoressa Westermann come nuova direttrice e AD del Guggenheim. Sono fiducioso che la dottoressa Westermann sosterrà abilmente la visione fondatrice dell’istituzione guidando la nostra costellazione di musei verso un futuro più sostenibile, ridefinendo il ruolo del Guggenheim nel discorso pubblico e aprendo le nostre porte, fisiche o virtuali, a un pubblico sempre più ampio. Dall’iconico edificio di Frank Lloyd Wright sulla Fifth Avenue, il Guggenheim ha sempre cercato di provocare nuovi modi di pensare e interagire con l’arte, e l’impressionante background della dottoressa Westermann la rende particolarmente qualificata per fare proprio questo. Porta sul tavolo una miriade di risultati nella scholarship storico-artistica, il rispetto dei suoi colleghi, l’esperienza come leader di un’organizzazione internazionale e una fede fondamentale nel potere di trasformazione dell’arte. Non vedo l’ora di lavorare a stretto contatto con lei. So che siamo in mani capaci mentre continuiamo a pensare a cosa significhi essere un’istituzione veramente globale, alla responsabilità che ne deriva e a come rendere operativi tali valori”.

“È un grande onore entrare a far parte del Guggenheim, un’istituzione unica con una bellissima missione dedicata all’arte moderna e contemporanea in quattro musei distinti in tre continenti”, sottolinea Mariët Westermann. “Ciascuno dei musei esiste per creare opportunità affinché chiunque possa interagire con il potere trasformativo e connettivo dell’arte e degli artisti, da New York a Bilbao, a Venezia, ad Abu Dhabi. Ho avuto la fortuna di vivere meravigliose esperienze come storica dell’arte, educatrice, curatrice, filantropa e leader accademica. Il tipo di complessità e l’elevata aspirazione che mi hanno così motivato in questi ruoli precedenti mi hanno preparato ad aiutare il Guggenheim a realizzare il suo pieno potenziale come costellazione di musei, uniti in un’unica missione e pienamente radicati nei loro ambienti e comunità locali”.

In precedenza, Mariët Westermann ha ricoperto il ruolo di vicepresidente esecutiva presso la Fondazione Mellon, membro di facoltà e direttrice presso la NYU/Institute of Fine Arts, direttrice associato dei programmi di ricerca e accademici presso il Clark Art Institute e membro di facoltà presso la Rutgers University. Si è laureata, magna cum laude, al Williams College e ha conseguito un master e un dottorato in Storia dell’arte presso l’Institute of Fine Arts della New York University. Westermann ha ricevuto borse di studio, riconoscimenti e sovvenzioni dal National Endowment for the Humanities, dall’American Philosophical Society, dal Center for Advanced Study in the Visual Arts, dal Clark Art Institute, dalla College Art Association e dal Metropolitan Museum of Art.

Specializzata nell’arte dei Paesi Bassi, Mariët Westermann è autrice di numerosi libri, articoli e saggi espositivi sull’arte e gli artisti olandesi, sui musei, sullo stato e sul futuro dell’istruzione superiore. Per conto della Fondazione Mellon, ha commissionato e pubblicato (con Roger Schonfeld e Liam Sweeney) due studi di ricerca critici sulla diversità del personale nel settore museale. Nel 2020, Westermann ha guidato Reframing Museums, un’importante conferenza internazionale sul futuro dei musei, organizzata con la New York University Abu Dhabi e il Louvre Abu Dhabi.

Fa parte del consiglio di amministrazione di ALIPH – L’Alleanza internazionale per la protezione del patrimonio nelle aree di conflitto, dell’Educational Testing Service e del Rijksmuseum, e presiede lo Scholar Rescue Fund dell’Institute of International Education. Ad Abu Dhabi è membro del consiglio di amministrazione di AmCham Abu Dhabi e del Business Council degli Stati Uniti-Emirati Arabi Uniti.

Per la prima volta il Guggenheim sarà guidato da una donna: Mariët Westermann nuova direttrice