Biennale di Venezia, al padiglione della Nigeria un progetto sull'immaginario del paese

Per la 60. Esposizione Internazionale d’Arte della Biennale di Venezia, il Padiglione Nigeria presenta il progetto Nigeria Imaginary, commissionato da Godwin Obaseki, Governatore dello Stato di Edo, in collaborazione con il Ministero federale dell’arte, della cultura e dell’economia creativa.

A cura di Aindrea Emelife, curatrice di arte moderna e contemporanea al MOWAA, Museo di arte dell’Africa occidentale, il Padiglione della Nigeria presenta opere site-specific commissionate a un gruppo di artisti intergenerazionali: Tunji Adeniyi-Jones, Ndidi Dike, Onyeka Igwe, Toyin Ojih Odutola, Abraham Oghobase, Precious Okoyomon, Yinka Shonibare e Fatimah Tuggar, selezionati per rispondere al tema e al titolo della mostra. Utilizzando diversi mezzi gli artisti esplorano le tante anime della Nigeria che vivono nelle loro menti, sia come momenti di storia, stati d’animo nostalgici o visioni della Nigeria che deve ancora essere. Nigeria Imaginary è un’indagine sulle eredità del passato coloniale nella nazione post-indipendenza di oggi e su di un’immaginazione provocatoria di un futuro pieno di speranza e guidato dai giovani. Il Padiglione avrà un’identità distintiva e un sito web dinamico, dove il pubblico online potrà ascoltare playlist curate e paesaggi sonori creati in collaborazione con artisti e musicisti nigeriani per evocare la Nigeria immaginaria. Saranno presenti anche interviste con una varietà di nigeriani riguardanti le loro nostalgie, le utopie relative alla Nigeria, raccolte nel contesto del Nigeria Imaginary Incubator Project, e un podcast esclusivo con ciascuno degli artisti.

All’interno delle pareti del Palazzo Canal del XVI secolo, Nigeria Imaginary agisce come equivalente contemporaneo del Mbari Club, il centro di attività culturale fondato a Ibadan nel 1961 da Ulli Beier con il coinvolgimento di un gruppo di giovani scrittori tra cui Wole Soyinka e Chinua Achebe. La comunità artistica, spesso denominata The Art Society, durante i primi anni dell’indipendenza, cercò un “laboratorio per le idee”, un luogo per esplorare i paradossi dei miti, le esperienze della modernità coloniale, l’educazione morale e la fantasia utopica. Questi credevano che l’arte fosse un dovere verso la nazione, una questione pubblica. È in queste idee che l’Immaginario Nigeria si unisce al Mbari Club, assumendo questo compito con una nuova generazione di artisti e le loro interpretazioni. All’ingresso della mostra, i visitatori potranno interagire con oggetti di importanza storica o quotidiana che riflettono il tema dell’immaginario nigeriano. In un omaggio alla tradizione della pittura sul soffitto veneziano, un dipinto dai colori vivaci di Tunji Adeniyi-Jones apre la vista attraverso il soffitto del Palazzo Canal, arricchito da riferimenti storici dell’arte nigeriana che vanno dalle immagini tradizionali della scultura yoruba al modernismo fluido di Ben Enwonwu. Un’opera in due parti di Ndidi Dike, caratterizzata da un’installazione scultorea e da fotografie di grande formato provenienti dall’archivio personale dell’artista, riflette sulla rivolta nigeriana di END SARS e su come questa si intrecci con i movimenti globali contro la corruzione e la brutalità della polizia, servendo sia da memoriale che da faro di speranza. Una serie audiovisiva composta da due opere di Onyeka Igwe esplora le conseguenze del colonialismo e l’intreccio tra Nigeria e Gran Bretagna, estendendo la sua precedente esplorazione delle eredità coloniali attraverso le “sonic ombre” degli archivi cinematografici.

Una serie di disegni di Toyin Ojih Odutola intreccia una narrazione intricata e semi-mistica che esplora la casa Mbari come luogo e metafora. Un’installazione di collage digitali invece di Abraham Onoriode Oghobase complica le narrazioni presentate oggettivamente e l’autorità nei documenti scritti e fotografici del periodo coloniale nigeriano, tracciando paralleli tra lo sfruttamento del paesaggio e della manodopera. Una torre radio scultorea progettata da Precious Okoyomon registra i cambiamenti nell’atmosfera e li trasforma nei suoni di campane e sintetizzatori elettronici, trasmettendo anche le parole di poeti, artisti e scrittori nigeriani selezionati. Un lavoro basato sull’installazione di Fatimah Tuggar sfrutta la realtà aumentata, l’intelligenza artificiale e l’animatronica all’interno di facciate architettoniche ispirate alla costruzione vernacolare Tubali Hausa per esplorare come la colonizzazione e la globalizzazione hanno intensificato la negazione dell’artigianato indigeno e l’impatto ambientale. Inoltre, l’opera offre esplorazioni e incontri giocosi per stimolare un cambiamento nelle nostre prospettive. Un’importante installazione scultorea di Yinka Shonibare immagina un futuro in cui le maestose opere d’arte storiche saccheggiate dalle forze britanniche dal Regno del Benin non vengono presentate come trofei di una città perduta e immutabile, ma come testimonianza di raffinatezza e innovazione artistica in continua evoluzione. Il Padiglione incorporerà anche contenuti selezionati sviluppati attraverso uno speciale progetto di ricerca curato da Emelife e presentato da MOWAA all’ART X Lagos e all’EdoIFest in Benin nel 2023, denominato The Nigeria Imaginary Incubator Project.

Nel mezzo di un’installazione di oggetti e immagini della vita quotidiana in Nigeria, i visitatori sono stati invitati a registrare le loro risposte a domande come: che sapore ha la Nigeria? Quale canzone ti ricorda tua nonna? Quale ricordo d’infanzia vorresti rivivere? Come sei arrivato a scuola? Come appare la Nigeria nel 2050? Le risposte audio saranno presenti nel Padiglione per contestualizzare ricordi e sogni. Una presentazione ampliata del Padiglione della Nigeria, anch’essa curata da Emelife, si recherà al MOWAA come inaugurazione mostra nel nuovo spazio d’arte contemporanea nel MOWAA Creative Campus.

Note sugli artisti

Aindrea Emelife ha studiato Storia dell’Arte presso il Courtauld Institute of Art di Londra. Come curatrice e storica dell’arte, ha guidato una serie di progetti di alto profilo con un focus sull’arte moderna e contemporanea, dedicati all’indagine delle storie coloniali e decoloniali in Africa, al transnazionalismo e alla politica della rappresentanza. Tra le sue mostre recenti, spicca “Black Venus”, un’indagine sull’eredità della donna nera nella cultura visiva, che ha debuttato alla Fotografiska di New York nel 2022, seguita da un tour al MOAD (Museum of the African Diaspora) di San Francisco, California, e che aprirà alla Somerset House di Londra, in Inghilterra, nel luglio del 2023. Il suo primo libro, “A Brief History of Protest Art”, è stato pubblicato da Tate Publishing nel marzo del 2022. Attualmente, Emelife sta lavorando al suo secondo libro, che sarà pubblicato da Thames & Hudson nel 2024. Ha contribuito con saggi a pubblicazioni come “Revisiting Modern British Art” (Lund Humphries, 2022). Nel 2021, è stata nominata membro della Commissione per la diversità nella sfera pubblica dal sindaco di Londra.

Tunji Adeniyi-Jones è nato nel 1992 a Londra, nel Regno Unito e attualmente vive e lavora a Brooklyn, New York. Ha conseguito il suo BA presso La Ruskin School of Art, Università di Oxford, Regno Unito, nel 2014, e nel 2017 ha ottenuto un MFA in pittura e incisione presso la Yale School of Art, a New Haven, Connecticut.

Ndidi Dike è nata a Londra, in Inghilterra e attualmente vive e lavora a Lagos, in Nigeria. È un’artista multidisciplinare che ha trascorso i primi anni della sua vita a Londra prima di trasferirsi in Nigeria. Ha conseguito la laurea in Belle Arti presso l’Università di Nigeria a Nsukka nel 1984. Dike è conosciuta a livello internazionale come uno scultore autodidatta che lavora in diversi ambiti delle forme d’arte contemporanea, che dialogano con la politica contemporanea, la storia geopolitica delle risorse naturali, l’estrazione e la storia pre e postcoloniale dello schiavismo, tra gli altri temi. Mostre recenti quest’anno includono “A World In Common: Contemporary African Photography” presso la Tate Modern di Londra, “Lagos, Peckham, Repeat: Pellegrinaggio ai laghi” presso la South London Gallery di Londra e “Modernismo africano in America 1947 - 1967” presso il Museo d’arte Mildred Lane Kemper, nel Missouri.

Onyeka Igwe è nata nel 1986 a Londra, nel Regno Unito ed è un’artista e ricercatrice che lavora tra cinema e installazione. Il suo lavoro comprende fili narrativi e visivi, ancorati da uno stile di montaggio ritmico, così come una grande attenzione alla dissonanza, riflessione e amplificazione che si verificano tra immagine e suono. I suoi lavori sono stati esposti nel Regno Unito e a livello internazionale presso festival cinematografici e gallerie. Igwe ha ricevuto il New Cinema Award alla Berwick Film e Media Arts Festival 2019, la Fondazione Arti 2020 Fellowship Award per il film sperimentale e il Premio Artista Foundwork 2022.

Toyin Ojih Odutola è nata nel 1985 a Ile-Ife, in Nigeria, e attualmente vive e lavora a New York, NY. È conosciuta per i suoi disegni multimediali e le opere su carta, che esplorano la malleabilità dell’identità e le possibilità nella narrazione visiva. Interessata alla topografia della pelle, Ojih Odutola ha uno stile distintivo nel creare marchi utilizzando solo materiali di base da disegno, come penne a sfera, matite, pastelli e carbone.

Abraham Onoriode Oghobase è nato nel 1979 a Lagos, Nigeria, ed è un artista visivo che attualmente vive e lavora a Toronto, in Canada. Nella sua pratica basata sulla fotografia, si impegna con questioni legate alla produzione di conoscenza, al territorio, alla storia coloniale e alla rappresentazione, decostruendo le modalità tradizionali di creazione e sperimentando la narrazione e il potenziale materiale delle immagini e degli oggetti. Il lavoro di Oghobase è stato esposto ampiamente, incluso al Museum of Modern Art di New York, alla Polygon Gallery di Vancouver, alla Goodman Gallery di Johannesburg, alla Pace Gallery di Londra, alla KADIST di Parigi e all’Arthouse Foundation di Lagos. Le sue opere sono presenti nelle collezioni permanenti di istituzioni come il MoMA, l’Art Institute di Chicago, l’Ackland Art Museum dell’Università della Carolina del Nord e il Museo d’Arte Contemporanea Kiasma di Helsinki. Ha conseguito un MFA in Arti Visive presso l’Università di York, a Toronto.

Precious Okoyomon è nata nel 1993 a Londra, nel Regno Unito ed è una poetessa e artista. I suoi lavori esplorano il mondo naturale, le storie di migrazione e razzializzazione e i piaceri semplici della vita quotidiana. Okoyomon ha avuto mostre personali presso istituzioni come la LUMA Westbau di Zurigo nel 2018, il Museum für Moderne Kunst di Francoforte nel 2020, il Performance Space New York nel 2021 e l’Aspen Art Museum nel 2021. È stata inclusa nella 59a Esposizione Internazionale d’Arte della Biennale di Venezia e nella 58a Biennale di Belgrado, oltre a partecipare a mostre collettive presso il Palais de Tokyo di Parigi e la LUMA Arles in Francia. Importantissime performance sono state commissionate dalle Serpentine Galleries di Londra nel 2019 e dall’Istituto di Arte Contemporanea di Londra nel 2019.

Yinka Shonibare è nato nel 1962 a Londra, nel Regno Unito, ed è un artista interdisciplinare. Sebbene sia nato a Londra, si trasferì a Lagos, in Nigeria, all’età di tre anni. Attualmente vive e lavora a Londra. La pratica artistica di Shonibare esplora l’identità culturale, il colonialismo e il postcolonialismo all’interno del contesto contemporaneo della globalizzazione. Il suo lavoro commenta l’interazione intricata tra l’Africa e l’Europa, nonché le rispettive politiche economiche e storie politiche. Shonibare è stato un candidato al Turner Prize nel 2004 ed è stato eletto Accademico Reale nel 2013. Nel 2019, è stato insignito dell’onorificenza di Commendatore dell’Eccellentissimo Ordine dell’Impero Britannico (CBE).

Nata a Kaduna, Nigeria, l’artista interdisciplinare Fatimah Tuggar si impegna nel dialogo e nella scoperta interiore come approccio centrale alla creazione artistica interculturale. Nel suo lavoro, la tecnologia è sia mezzo che soggetto, servendo come metafora delle dinamiche di potere. Tuggar sfida le tecnologie che influenzano le realtà locali e globali combinando oggetti, immagini, suoni ed esperienze interattive, che abbracciano diverse geografie e storie. Le sue opere sono state costantemente esposte in oltre venticinque paesi. Ha ricevuto riconoscimenti, tra cui un Guggenheim Creative Arts e borse di ricerca W. A. Mellon. Attualmente è professoressa associata di intelligenza artificiale nelle Arti: Art & Global Equity presso l’Università della Florida.

Qui il sito di riferimento per avere maggiori informazioni sul padiglione della Nigeria: https://www.nigeriaimaginary.com/

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