Milano, nuove rivelazioni sul San Giovanni Battista leonardesco dell'Ambrosiana

A quarant’anni dagli ultimi studi, il San Giovanni Battista, attribuito alla cerchia di Leonardo da Vinci e conservato presso la Veneranda Biblioteca Ambrosiana di Milano, è stato al centro di una campagna di studi diagnostici e storico-critici condotta dalla Direzione Artistica di Banca Patrimoni Sella & C., in collaborazione con gli esperti dell’Ambrosiana. Grazie alle tecnologie più avanzate, il progetto ha offerto nuovi dettagli sulla tecnica esecutiva, sui materiali e sullo stato di conservazione dell’opera, gettando luce su uno dei dipinti più enigmatici legati al genio vinciano.

L’analisi del San Giovanni Battista ha visto l’impiego di tecniche non invasive, che permettono di studiare l’opera senza prelevarne alcun campione né sottoporla a movimentazioni. Il dipinto è stato sottoposto a diverse analisi: la fluorescenza ultravioletta (UV), la fluorescenza a raggi X (XRF), l’infrarosso in falso colore (IRFC), la riflettografia infrarossa multispettrale (IR), la radiografia digitale (RX), la macrofotografia e il microscopio digitale. Queste tecniche hanno consentito di ottenere informazioni preziose sulla stratigrafia pittorica, sulla composizione dei pigmenti e sulla struttura sottostante del dipinto, favorendo uno studio comparativo con altre opere della cerchia leonardesca.

Il lavoro è stato eseguito da una squadra di storici dell’arte, esperti di diagnostica, conservatori e restauratori - Edoardo Villata e Thierry Radelet, insieme ai professionisti dell’Ambrosiana e della Direzione Artistica di Banca Patrimoni Sella & C. – e si è articolato in diverse fasi: dalla revisione sugli studi precedenti, alla verifica delle ricerche e confronti critici e diagnostici, fino all’analisi del dipinto a cura del professor Thierry Radelet con gli esperti del progetto.

“Banca Patrimoni Sella & C. considera da sempre la cultura come una delle chiavi per lo sviluppo dei territori e delle comunità, e ritiene la diagnostica scientifica per l’arte uno dei suoi interessi principali. Per questo motivo, collabora con rino mati studiosi e istituzioni nazionali e internazionali, come nel recente progetto con la Veneranda Biblioteca Ambrosiana”, ha dichiarato Daniela Magnetti, Direttrice Artistica di Banca Patrimoni Sella & C.

“La doverosa gratitudine della Pinacoteca Ambrosiana nei confronti di Banca Patrimoni Sella & C. si estende a tutti coloro che hanno firmato i singoli contributi di questa pubblicazione. Ma con la gratitudine è altrettanto doveroso dare testimonianza e ricordare che è proprio grazie a iniziative di mecenatismo come questa che le istituzioni museali possono trovare il necessario arricchimento culturale per la promozione del loro patrimonio”, ha affermato Mons. Marco Navoni, prefetto della Veneranda Biblioteca Ambrosiana.

Le nuove rivelazioni

I risultati ottenuti sulla tecnica esecutiva, i materiali e lo stato di conservazione dell’opera offrono nuove opportunità di studio anche in chiave comparativa: il progetto ha trovato il suo naturale completamento nel sottoporre alle stesse analisi anche la Testa di Cristo Redentore, opera acquistata dall’imprenditore e collezionista Bernardo Caprotti - omonimo del celebre allievo di Leonardo, Gian Giacomo Caprotti, detto “il Salaino” - in un’asta di Sotheby’s e donata alla Pinacoteca. Il dipinto, firmato “Salai”, è l’unica opera conosciuta che reca chiaramente questa firma, un tempo attribuita anche al San Giovanni Battista, mentre oggi la critica parla di un generico pittore leonardesco del primo quarto del Cinquecento.

Le prime evidenze dello studio comparativo hanno fatto emergere che la mano dell’artista del San Giovanni non corrisponde a quella del Cristo Redentore, confermando la complessità di questa vicenda attributiva. Uno degli aspetti di maggior interesse per gli esperti coinvolti riguarda la qualità dei materiali utilizzati nel dipinto della Pinacoteca Ambrosiana: attraverso l’analisi del pigmento si è scoperto infatti che il fondo del dipinto è stato realizzato con lapislazzuli, materiale pregiato e costoso, solitamente riservato a opere commissionate da mecenati di alto livello. Successivamente, è stato avviato uno studio sugli esiti delle analisi effettuate, che non si sono limitate a una semplice valutazione tecnica dell’opera, ma hanno incluso anche una riflessione critica più ampia, che ha evidenziato la necessità di andare oltre l’analisi scientifica per interpretare i dati considerando la storia dell’arte. Questo approccio ha consentito di sviluppare nuove prospettive e intuizioni, grazie al contributo dei vari professionisti che hanno partecipato alla campagna di studi.

Gli esiti delle ricerche preliminari sullo stato di fatto del dipinto, delle analisi diagnostiche e dei nuovi studi che ne conseguono, sono pubblicati in un volume completo delle nuove immagini oggetto di ricerca, e contenente i contributi di ricerca di Edoardo Villata (Università Cattolica del Sacro Cuore, Milano e Northeastern University, Cina), Daniela Magnetti e Filippo Timo (Direzione Artistica di Banca Patrimoni Sella & C.), Roberto Giustetto (Università degli Studi di Torino), Antonio Forcellino (Accademia Nazionale del Lincei). Il volume sarà destinato sia alla comunità scientifica e accademica, sia al pubblico di appassionati, curiosi e collezionisti, e distribuito da parte di Banca Patrimoni Sella & C. alle principali biblioteche d’arte nazionali e internazionali.