Roma, restos del jardín de Calígula descubiertos bajo la Piazza Pia

En Roma, durante las obras de excavación delmetro de Piazza Pia, se descubrieron en la orilla derecha del Tíber los restos de un antiguo jardín de época imperial. El hallazgo, realizado durante el traslado de una fullonica (taller para la elaboración de tejidos), reveló una estructura formada por un muro de travertino y un pórtico con columnatas, hoy visible sólo en sus cimientos, que delimitaba un gran jardín.

El proyecto de excavación, dirigido por la Superintendencia Especial de Roma bajo la dirección de Daniela Porro, con la coordinación de la arqueóloga Dora Cirone y la dirección científica de Alessio De Cristofaro, sacó a la luz tres fases constructivas diferentes, que se remontan al periodo comprendido entre Augusto y Nerón. Un hallazgo especialmente significativo fue el de una tubería de agua de plomo, conocida como fistula plumbea, que llevaba el nombre del propietario del sistema de agua y, por tanto, del propio jardín. La inscripción “C(ai) Cæsaris Aug(usti) Germanici” identifica al propietario como el emperador Calígula, hijo de Germánico y Agripina la Vieja, que reinó del 37 al 41 d.C.

Este hallazgo ha despertado gran interés, ya que parece confirmar un pasaje de laAmbasseria a Gaio (Legatio ad Gaium) de Filón de Alejandría, un historiador judío de Alejandría. Filón describe un encuentro entre Calígula y una delegación de judíos alejandrinos en los Horti di Agrippina, un vasto jardín con vistas al Tíber y separado del río por un pórtico monumental. La descripción de Filón coincide con los restos encontrados, lo que sugiere que la Piazza Pia pudo ser el lugar de este histórico encuentro. La embajada ante Calígula pretendía advertir al emperador de la crisis que había estallado entre la comunidad judía de Alejandría y la población griega de la ciudad egipcia, que había desembocado en violencia generalizada y episodios de intolerancia religiosa: sin embargo, Calígula, que apoyaba al bando griego, rechazó las demandas de la legación.

El arqueólogo Alessio De Cristofaro destaca la importancia de la inscripción de la fístula, que confirma la ubicación de los Horti di Agrippina maggiore en la zona de la Piazza Pia. Otros tubos de plomo con inscripciones, hallados a principios del siglo XX, llevan el nombre de Iulia Augusta, presumiblemente Livia Drusilla, segunda esposa de Augusto y abuela de Germánico. Estos hallazgos indican que la lujosa residencia pasó de Germánico a la anciana Agripina y finalmente a su hijo, el emperador Calígula.

La excavación también sacó a la luz una serie de losas de campana, terracotas figurativas utilizadas para la decoración de tejados, con insólitas escenas mitológicas. Estas losas, reutilizadas como tapas de alcantarilla en la fullonica, probablemente estaban destinadas a decorar una estructura del jardín, tal vez el propio pórtico.

Roma, restos del jardín de Calígula descubiertos bajo la Piazza Pia

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