Das älteste figurative Felskunstwerk ist mehr als 51 000 Jahre alt: entdeckt in Indonesien

In einer Kalksteinhöhle auf der indonesischen Insel Sulawesi wurde das bisher älteste bekannte Werk der figurativen Felskunst entdeckt. Die Entdeckung liegt schon einige Jahre zurück und wurde ursprünglich mit einem anderen Ansatz auf mindestens 43.900 Jahre datiert. Nach Untersuchungen, die mit fortschrittlichen Methoden durchgeführt wurden, scheint es laut der in Nature veröffentlichten Studie stattdessen auf mehr als 51.000 Jahre zurück zu gehen. Das Werk zeigt ein Wildschwein, das von drei menschlichen Figuren gejagt wird, von denen eine die Arme weit ausbreitet, während eine andere mit einem Stock auf den Hals des Tieres zielt.

Die Forscher unter der Leitung des Archäologen Adhi Agus Oktaviana von der indonesischen Nationalen Forschungs- und Innovationsagentur (BRIN) in Jakarta verwendeten die “Laser-Ablations-Uran-Serie” (LA-U-Serie), eine innovative und hochentwickelte Methode, bei der kleine Schichten von Kalziumkarbonat, die sich auf der Oberseite des Werks gebildet haben, analysiert werden, um sein Alter zu bestimmen. Das Ergebnis ist, dass das Werk mindestens 51.200 Jahre alt ist.

“Unsere Ergebnisse sind sehr überraschend: Keines der berühmten europäischen Kunstwerke aus der Eiszeit ist auch nur annähernd so alt wie dieses, mit Ausnahme einiger umstrittener Funde in Spanien”, so Adhi Agus Oktaviana. “Die Menschen haben wahrscheinlich schon viel länger als 51.200 Jahre Geschichten erzählt, aber da Worte nicht versteinern, können wir uns nur auf indirekte Belege wie die Darstellung von Szenen in der Kunst verlassen, und die Kunstwerke aus Sulawesi sind nun bei weitem die ältesten Belege, die der Archäologie bekannt sind.”

“Die innovative Technik, die wir entwickelt haben, ermöglicht es uns, detaillierte Karten von Kalziumkarbonatschichten zu erstellen”, sagte Professor Joannes-Boyau von der Southern Cross University. “Diese Fähigkeit erlaubt es uns, Regionen zu identifizieren und zu vermeiden, die von natürlichen Diageneseprozessen betroffen sind, die aus komplizierten Wachstumsgeschichten resultieren. Dadurch werden unsere Altersbestimmungen für die Felskunst robuster und zuverlässiger.”

Die neue Dat ierung der auf der Insel Sulawesi gefundenen Felskunst stellt zwei grundlegende Annahmen bei der Erforschung der pleistozänen Kunst in Frage, die beide auf der reichhaltigen Dokumentation der künstlerischen Produktion im europäischen Jungpaläolithikum beruhen: erstens, dass die Darstellung anthropomorpher oder menschenähnlicher Figuren erst am Ende des späten Pleistozäns relativ häufig wurde, und zweitens, dass die Schaffung offensichtlicher narrativer Kompositionen in der frühen Felskunst generell selten oder nicht vorhanden war.

Auf der Grundlage von Datierungsarbeiten zeigt sich nun, dass Darstellungen von anthropomorphen Figuren, die mit Tieren interagieren, in der spätpleistozänen Felskunst auf Sulawesi in einer Häufigkeit auftauchen, wie sie anderswo erst Dutzende von Jahrtausenden später in Europa zu beobachten war. Dies deutet darauf hin, dass sich in der langen Geschichte des Homo Sapiens in dieser Region schon früh eine umfangreiche Kultur des Geschichtenerzählens entwickelt hat, insbesondere die Verwendung von Bühnendarstellungen, um visuelle Geschichten über die Beziehungen zwischen Mensch und Tier zu erzählen.

Foto: Griffith Universität

Das älteste figurative Felskunstwerk ist mehr als 51 000 Jahre alt: entdeckt in Indonesien

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