Eine seltene frühe Kreuzigung von Fra Angelico kommt im Juli bei Christie's zur Versteigerung

Eine seltene frühe Kreuzigung von Beato Angelico wird am 6. Juli bei Christie’ s mit einem Schätzwert von 4 bis 6 Millionen Pfund (4,6 bis 7 Millionen Euro) versteigert: Sie ist der Höhepunkt der Auktion Alte Meister Teil I, die während der Classic Week in London stattfindet. Die 59 x 34 cm große Tafel wurde 1996 von Francis Russell, dem derzeitigen Vizepräsidenten von Christie’s für das Vereinigte Königreich, entdeckt und veröffentlicht. Er verfasste einen Aufsatz über das Werk, der im Mai 1996 im Burlington Magazine erschien und in der Fachwelt großes Interesse weckte.

Es handelt sich um ein frühes Werk, das von den sechs anderen Gelehrten, die darüber geschrieben haben (Diane Cole Ahl, Laurence Kanter, Giorgio Bonsanti, Gerardo De Simone, Ginevra Utari und Carl Brandon Strehlke), zwischen 1419 und 1424 eingeordnet wird. Für die Zuschreibung spricht auch einer der führenden Experten für Beato Angelico, Angelo Tartuferi, der im Übrigen zwischen 2025 und 2026 eine Ausstellung über den Künstler im Palazzo Strozzi kuratieren wird (und dort könnte auch die fragliche Tafel zu sehen sein). Ursprünglich handelte es sich um das zentrale Fach eines Andachtstriptychons, dessen Auftraggeber unbekannt ist. Die frühe Geschichte des Werks ist nicht bekannt. Es wird vermutet, dass es Mitte des 19. Jahrhunderts auf dem italienischen Markt von einem adligen Sammler, Lord Ashburton, erworben wurde, der 1864 starb, und dass das Werk anschließend durch Erbfolge in den Besitz der heutigen Besitzer gelangte. Werke dieser Art kommen nur sehr selten auf den Markt: Seit dem Jahr 2000 wurden nur zwei Werke von Beato Angelico versteigert (eines davon letztes Jahr bei Christie’s in New York: eine Tafel mit dem heiligen Dominikus und dem heiligen Franziskus, die für 4,7 Millionen Dollar verkauft wurde). Das Werk wird vom 10. bis 14. Juni in New York zu sehen sein, bevor es zur Ausstellung der Lose im Rahmen der Classic Week in London zurückkehrt, die vom 1. bis 6. Juli besucht werden kann.

Das Werk war zuvor der Schule von Lorenzo Monaco zugeschrieben worden. Russell zufolge spricht die Zentralperspektive des Kreuzes dafür, es Beato Angelico zuzuschreiben, da sie beweist, dass der Autor des Werks die Arbeiten von Künstlern wie Filippo Brunelleschi und Lorenzo Ghiberti kannte. Ein weiterer Beweis ist der Mantel des heiligen Johannes, der nach bildhauerischen Gesichtspunkten modelliert zu sein scheint. Die Kunsthistorikerin Diane Cole Ahl hat außerdem festgestellt, dass die Gesichtszüge und die Körperhaltung des Heiligen wahrscheinlich von der Figur auf der von Ghiberti für den Wettbewerb von 1401 geschaffenen Fliese inspiriert wurden.

Mit nur einer Ausnahme (dem Tondo im Markus-Museum) zeigen alle späteren Darstellungen der Kreuzigung von Fra Angelico, einschließlich der zwanzig Fresken, die von ihm oder unter seiner Aufsicht in den Zellen des Markusklosters in Florenz gemalt wurden, das Kreuz in der richtigen Perspektive. Viele Maler hielten sich jedoch noch einige Zeit lang an das alte Modell.

Der Künstler verwendet auf dieser Tafel auch Farben für kompositorische Zwecke (Rosa, Tiefblau, Grün und Rot) und ordnet die Farbtöne nach kalibrierten Symmetrien an, die wahrscheinlich auch mit Blick auf die Seitenfächer des Triptychons verteilt wurden. Dank des bemerkenswerten Erhaltungszustands der Figuren ist die chromatische Sensibilität des Künstlers noch spürbar; die Briefmarke illustriert den persönlichen Geschmack des Künstlers, während die Farben der Gewänder der Jungfrau und der Magdalena von der Konvention bestimmt wurden.

“Beato Angelico”, so Christie’s in einer Notiz, "war einer der ersten Maler, der die Lehren der zeitgenössischen Bildhauerei lernte, und dieses Werk präsentiert dem Markt seine bedeutende Entwicklung in der gemalten Perspektive: die Darstellung des aufrechten Kreuzes in korrekter, logischer Perspektive, ohne den falschen Zusatz, die Tiefe des rechten Querpfostens zu zeigen, der zu dieser Zeit Standard war. Das Werk vermittelt einen emotionalen Ausdruck und eine Intensität, die durch den vorbildlichen Originalzustand der Figuren noch verstärkt wird. Da sie in jüngster Zeit nicht gesäubert wurden, bietet sich dem Betrachter des 21. Jahrhunderts eine außergewöhnliche Gelegenheit, den wunderbaren Farbsinn des Künstlers zu erleben.

Francis Russell, Vizepräsident von Christie’s UK, kommentierte: “Es war ein aufregender Moment, als mir bewusst wurde, dass ich mich in der Gegenwart eines der frühesten Meisterwerke von Fra Angelico befand. Diese Tafel verdeutlicht seine tiefe religiöse Überzeugung. Sie ist nicht nur sehr persönlich, sondern drückt auch sein Verständnis für die revolutionären Leistungen der großen florentinischen Bildhauer seiner Zeit aus. Die Sanftheit, mit der Christus dargestellt ist, findet ihren Kontrapunkt in der rohen Emotion der Jungfrau und dem Pathos der Magdalena, die sich kniend an das Kreuz klammert, dessen Dicke durch die Position ihrer Arme offenbart wird. Jede Geste ist perfekt gewichtet. Die Zartheit der Farbgebung des Malers zeigt sich in der Art und Weise, wie das Blut Christi und des Pelikans über dem Kreuz mit dem Kleid der Magdalena übereinstimmt. Bei Fra Angelico war nichts zufällig”.

Eine seltene frühe Kreuzigung von Fra Angelico kommt im Juli bei Christie's zur Versteigerung

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